트럼프, 한국 호르무즈 파견 거절에 이틀째 불만 토로

한국이 호르무즈 해협에 군함을 보내달라는 미국 측 요청을 받아들이지 않은 사안이 다시 도마에 올랐다. 미국 현지시간으로 19일, 트럼프 대통령은 백악관에서 취재진을 상대로 한국의 거절 소식을 접했을 때 기분이 좋지 않았다고 말했다. 이는 이재명 대통령과의 통화 내용을 공개하며 불편한 기색을 내비친 지 이틀 만에 나온 언급으로, 그는 한국이 원유 수입의 상당 부분을 이 해협 경유로 들여온다는 점을 근거로 들었다.

이 대통령은 같은 날 자신의 소셜미디어 계정에 글을 올려 대응했다. 한국 정부가 그동안 여러 차례 국제사회와 함께 해당 해역의 통항 여건을 정상화하려는 노력에 힘을 보태겠다는 뜻을 밝혀왔다는 점을 재차 강조하고, 국내 법과 정책이 허용하는 테두리 안에서 실질적인 기여 방안을 미국 측과 지속해서 협의하겠다고 덧붙였다. 아울러 조만간 미국에서 트럼프 대통령과 다시 만나기를 기대한다는 뜻도 함께 전했다.

같은 날 대화에서 트럼프 대통령은 김정은 국무위원장과의 관계에 대해서도 언급했다. 김 위원장이 전임 대통령들과는 달리 자신과는 우호적인 관계를 맺고 있다고 말하면서도, 그런 관계 속에서 미국이 북한을 겨냥한 대규모 연합훈련을 이어가는 상황이 마음에 들지 않았다고 밝혔다. 이어 자신의 남은 임기 동안에는 별다른 위기가 없을 것으로 본다고 덧붙였다. 다만 김 위원장과의 관계 복원 목표가 여전히 비핵화인지를 묻는 질문에는 구체적인 답을 피했다.

이에 앞서 같은 날 오전 별도 발언에서 트럼프 대통령은 북한이 위력적인 핵무기를 57기 가지고 있다고 언급하며 연내 김 위원장과 만날 뜻을 내비쳤다. 북한 보유 핵무기 수를 구체적으로 밝힌 것은 이번이 처음으로, 그동안 완전한 비핵화를 공식 목표로 내세워 온 미국의 기존 접근과 배치된다는 해석이 나온다. 트럼프 대통령은 집권 1기 때도 김 위원장과 세 차례 만났지만 뚜렷한 성과를 내지 못한 바 있으며, 북한은 미국이 핵보유국 지위를 인정해야 대화에 응할 수 있다는 입장을 고수해 왔다.