캣츠아이, 美 VMA 4관왕 도전…빌보드 1위 기세 이어간다

미국 대형 음악 시상식 후보 명단에 다국적 걸그룹 캣츠아이가 다시 올랐다. 현지 시각 9월 18일 공개된 추가 후보 목록에서 이 그룹은 그룹 부문 후보로 선정됐으며, 세 번째 EP의 타이틀곡은 여름철 최고 인기곡을 가리는 부문 후보로도 뽑혔다. 해당 부문에서는 테일러 스위프트와 사브리나 카펜터, 브루노 마스, 아리아나 그란데 등 정상급 팝 아티스트들의 곡과 트로피를 놓고 겨룬다.

8월 초 공개됐던 1차 후보 명단에서는 다른 수록곡이 K-팝 부문과 안무 관련 부문 후보에 선정된 바 있다. 두 차례 발표를 합치면 캣츠아이가 올해 도전하는 부문은 총 네 개에 이른다. 지난해에도 이 그룹은 싱글 한 곡으로 신인 퍼포먼스 관련 트로피를 거머쥐며 북미 시상식 무대에서 존재감을 드러낸 적이 있어, 2년 연속 수상 여부에도 관심이 쏠린다.

음원 차트에서도 순항이 이어지고 있다. 영국 싱글 차트에서 앨범 수록곡 하나가 이번 주 18위에 오르며 여덟 번째 주째 순위권을 지켰고, 타이틀곡도 48위로 다섯 주 연속 차트에 머물렀다. 스포티파이 글로벌 주간 차트에서는 같은 두 곡이 각각 30위권 후반과 80위권에 자리했으며, 르세라핌·아일릿과 함께한 협업곡까지 새로 진입하면서 한 주 사이 관련 곡 세 개가 동시에 글로벌 차트에 걸리는 흐름이 만들어졌다.

미국에서는 앨범 성과가 특히 두드러진다. 세 번째 EP는 공개 직후 빌보드 메인 앨범 차트 정상에 올랐고, 이후 한 달 넘게 상위 20위권 밖으로 밀려나지 않고 있다. 전작과 데뷔작까지 같은 차트에 함께 걸려 있어 음반 세 장이 동시에 이름을 올린 상태이며, 메인 싱글 차트에서도 두 곡이 각각 20위권 후반과 60위권 후반에 자리해 앨범과 싱글 모두 강세를 보인다. 발매 첫 주 미국 판매량은 앨범 유닛 기준 17만 장에 달해, K-팝 걸그룹으로는 네 번째로 빌보드 메인 앨범 차트 정상을 밟은 기록으로 남았다.

이 그룹은 하이브와 게펜레코드가 손잡고 기획한 다국적 프로젝트로, 방시혁 하이브 의장이 강조해 온 여러 거점·여러 장르 전략의 산물이다. 2023년 오디션 프로그램을 통해 멤버 구성이 확정된 뒤 이듬해 미국에서 정식 데뷔했다. 공연 일정도 순항 중이어서, 이달 초 아일랜드 더블린에서 월드투어 첫 공연을 연 뒤 영국과 유럽 주요 도시를 돌고 있으며 다음 달부터는 북미 팬들과 만날 예정이다.