‘오징어 게임’ 美 스핀오프 ‘헤클러’ 제작 무산

넷플릭스가 '오징어 게임'의 미국판 스핀오프로 개발해온 프로젝트를 접은 것으로 전해졌다. 가제 '헤클러'로 불리던 이 작품은 최근 몇 년간 준비 단계를 거쳤으나, 더 이상 진행하지 않기로 방침이 정해졌다고 현지 매체가 보도했다.

해당 프로젝트는 '파이트 클럽'과 '조디악', '나를 찾아줘' 등을 연출한 데이비드 핀처 감독이 메가폰을 잡고, 드라마 '유토피아'로 알려진 극작가 데니스 켈리가 대본을 맡을 예정이었다. 애초 미국판으로 구상됐지만 실제 촬영은 영국에서 올해 안에 시작될 수 있다는 관측도 나왔었다.

기대감을 키운 결정적 장면은 지난해 공개된 시즌3 마지막 회였다. 프론트맨을 연기한 이병헌이 로스앤젤레스의 한 골목에서 배우 케이트 블란쳇이 딱지치기를 하는 모습을 지켜보는 장면이 등장하면서다. 다만 이 시리즈를 만든 감독은 해당 장면이 스핀오프와 직접 연결된 것은 아니라고 선을 그었고, 블란쳇이 실제로 헤클러 제작에 관여했다는 사실도 확인되지 않았다. 블란쳇은 프랜차이즈 복귀 가능성 자체는 열려 있다고만 언급한 바 있다.

무산 배경으로는 넷플릭스 경영진이 여러 차례 교체되며 프랜차이즈 우선순위가 달라진 점이 꼽힌다. 핀처 감독 역시 브래드 피트가 주연하는 다른 작품 작업에 매달리면서 프로젝트 동력이 약해진 것으로 전해졌다. 넷플릭스는 영어권을 겨냥한 단일 미국판 대신 국가별 시장에 맞춘 버전을 검토하는 쪽으로 방향을 틀었다는 관측이 나오지만, 현재 실제로 개발 중인 지역별 후속작은 없는 것으로 파악된다.

'오징어 게임'은 이정재와 이병헌이 이끄는 넷플릭스의 대표 흥행작으로, 시즌1부터 3까지 누적 시청자가 각각 2억 명대와 1억 명대를 기록하며 비영어권 작품 가운데 최상위권 성적을 이어가고 있다. 2022년에는 한국 작품 최초로 크리틱스초이스 시상식에서 상을 받았고, 같은 해 에미상에서도 여러 부문을 수상했다. 시리즈를 만든 감독은 도박을 소재로 한 새 범죄극을 다음 작품으로 준비 중이다.