Trump presiona a Corea del Sur por el GNL de Alaska

El 2 de octubre, hora local, Trump respondió preguntas de periodistas en la Casa Blanca. Le preguntaron si su anuncio se había adelantado, dado que Corea del Sur aún no firmó el proyecto de GNL de Alaska y sigue con su revisión interna. Respondió que no fue un anuncio precipitado y aseguró que había una delegación surcoreana en la reunión. Añadió que, si Corea no quiere participar, lo aceptará, pero que en ese caso le cobrará más.

Cuando se insistió en que Seúl no ha firmado, pidió que le transmitieran a Corea que, si no firma pronto, lo duplicará. No explicó si se refería a aranceles o a otra carga económica. Los medios surcoreanos interpretan sus palabras como una señal de presiones adicionales, como un aumento arancelario.

El contexto es el anuncio del 30 de septiembre. Entonces Trump presentó un plan de inversión de hasta 200 mil millones de dólares de Corea del Sur en proyectos energéticos estadounidenses y dijo que la parte del GNL de Alaska rondaba los 54 mil millones. El Gobierno surcoreano marcó distancia de inmediato. El Ministerio de Industria y Comercio aclaró que los dos países solo acordaron examinar la viabilidad del proyecto, y que nunca se decidieron la inversión ni su monto. Aun si se concreta, dijo, deberán confirmarse la rentabilidad y cumplirse los trámites legales internos. Según los reportes, el ministro Kim Jung-kwan expresó a su par estadounidense, el secretario de Comercio, su malestar porque el anuncio se adelantó al nivel real de las conversaciones.

El GNL de Alaska plantea transportar gas natural de North Slope, en el Círculo Polar Ártico, por un gasoducto de unos 1300 km hasta Nikiski, en el sur. Allí se licuaría para exportarlo a Asia y otros mercados. Se estima que el costo superará los 50 mil millones de dólares y, por los altos gastos de construcción, la viabilidad económica del proyecto está en entredicho desde hace tiempo. En las próximas conversaciones técnicas entre Seúl y Washington, la verificación de la rentabilidad y las condiciones concretas de inversión serán los puntos centrales.