Actuadores de LG: reunión con bigtech en octubre

En el marco de una feria de electrodomésticos celebrada el 5 de septiembre en Berlín, Alemania, el vicepresidente Baek Seung-tae, jefe de la división HS (Home Solutions) de LG Electronics, dijo a la prensa surcoreana que las conversaciones para vender externamente sus actuadores —piezas clave para el movimiento de los robots— están bastante avanzadas. Explicó que la compañía ya negocia con varias grandes tecnológicas globales y que el próximo mes se reunirá con una de ellas para revisar el estado de la producción y detalles técnicos. También adelantó que espera poder anunciar pronto buenas noticias, lo que sugiere que un primer contrato podría estar cerca.

Un actuador combina motor, reductor de velocidad y mecanismo de accionamiento en una sola pieza que permite controlar con precisión el movimiento de un robot; en términos simples, funciona como sus articulaciones y músculos. Se estima que esta pieza representa más de la mitad del costo de materiales para fabricar un robot, por lo que la empresa que logre suministrarla en buenas condiciones puede definir gran parte de la competitividad de costos en la manufactura robótica. A comienzos de este año, LG Electronics presentó por primera vez su línea propia 'Axium' en la feria de electrodomésticos de Las Vegas, Estados Unidos, y actualmente fabrica los primeros lotes en su planta de Changwon, en la provincia de Gyeongsang del Sur.

Baek atribuyó la competitividad de la compañía a sus 60 años de experiencia en fabricación de motores. Según explicó, LG cuenta con tecnología de motores de alta velocidad —capaces de superar las 100,000 revoluciones por minuto— y con un know-how de diseño que permite producir piezas livianas y económicas. En el área de reductores, donde reconoció una posición relativamente más débil, la estrategia combina desarrollo propio y abastecimiento externo. Además, la línea de productos ya cuenta con nueve variantes según potencia y tamaño, y la compañía planea ampliarla según las necesidades de cada cliente.

El negocio de actuadores forma parte de una estrategia más amplia de LG Electronics para reducir su dependencia del negocio de consumo final y crecer en transacciones entre empresas (B2B). Actualmente, el segmento B2B representa poco más del 10% de los ingresos de la división HS, y la compañía busca elevar esa proporción sumando los actuadores como tercer pilar, junto con los electrodomésticos empotrados y las lavadoras comerciales. LG proyecta que en uno o dos años las ventas de actuadores puedan alcanzar el tamaño de su negocio de compresores, que ya se vende externamente.

El negocio de robótica también recibe impulso a nivel del grupo LG. El presidente Koo Kwang-mo se reunió el mes pasado con el director ejecutivo de Nvidia para discutir cooperación en inteligencia artificial física y robótica, y LG Electronics desarrolla en paralelo distintas plataformas robóticas, entre ellas robots con ruedas y humanoides bípedos. Baek señaló que la compañía seguirá el orden de validar primero la tecnología en entornos industriales antes de llevarla al hogar, y anticipó que pronto se desplegarán robots humanoides en la planta de Tennessee, en Estados Unidos, y en la fábrica inteligente de Changwon.