BTS boicotea los Grammy por categoría de pop asiático

A fines del mes pasado, los integrantes de BTS anunciaron a través de sus cuentas personales que no participarán en los Grammy de este año. Explicaron que quieren que su música se escuche por lo que es, sin ser encasillada por idioma o región de origen. Poco después, el director ejecutivo de la Recording Academy, Harvey Mason Jr., emitió un comunicado en el que dijo entender, aunque con pesar, la postura de los artistas. Agregó que la existencia de una nueva categoría exclusiva para pop en idiomas asiáticos no excluye a los artistas de competir por premios generales como Grabación del Año o Álbum del Año.

La controversia se originó con la nueva categoría anunciada por la Academia en junio. La idea era hacer competir entre sí, de forma separada, a la música pop en coreano, japonés, chino y otros idiomas asiáticos, pero de inmediato surgió la preocupación de que esto alejaría a grupos globales de K-pop como BTS de los premios generales. BTS debutó en el escenario de los Grammy en 2019 y fue nominado a Mejor Interpretación Pop de Dúo o Grupo entre 2021 y 2023, sin obtener nunca el premio.

En un concierto realizado en Estados Unidos tras el anuncio, se interpretó que el líder RM lanzó un mensaje dirigido a los Grammy al modificar la letra de una de sus canciones. Entre los fans surgió un movimiento para volver a posicionar en las listas un tema del quinto álbum de estudio del grupo, que se mantuvo cuatro días en el primer lugar de la lista Top Songs de iTunes en 78 países. La canción, que aborda la mirada que exotiza a las personas asiáticas en las sociedades occidentales, cobró mayor relevancia por su conexión con la controversia actual.

Los señalamientos sobre desequilibrio racial en la Academia no son nuevos. En 2020, otras estrellas del pop se negaron a participar en protesta por la forma en que se evaluaba a los artistas afrodescendientes, lo que llevó a la Academia a modificar al año siguiente su proceso de selección de nominados. Aun así, solo el 5% de los nuevos miembros incorporados el año pasado se identificó como asiático-americano o isleño del Pacífico, lo que sugiere que el problema de fondo sobre la diversidad de sus integrantes no se ha resuelto.

Las opiniones sobre las categorías divididas por región están encontradas. Algunos señalan como argumento a favor el caso de artistas que ganaron su primer premio en la categoría exclusiva de música africana, o de intérpretes que arrasaron simultáneamente en la categoría latina y en las generales, como evidencia de que estas categorías pueden abrir oportunidades. Pero otros recuerdan que no existe una categoría equivalente para artistas de pop europeo, lo que alimenta las dudas sobre si esta nueva categoría realmente resuelve un problema de equidad.