Categoría: K-Now

El 2 de octubre, hora local, Trump respondió preguntas de periodistas en la Casa Blanca. Le preguntaron si su anuncio se había adelantado, dado que Corea del Sur aún no firmó el proyecto de GNL de Alaska y sigue con su revisión interna. Respondió que no fue un anuncio precipitado y aseguró que había una delegación surcoreana en la reunión. Añadió que, si Corea no quiere participar, lo aceptará, pero que en ese caso le cobrará más.

Cuando se insistió en que Seúl no ha firmado, pidió que le transmitieran a Corea que, si no firma pronto, lo duplicará. No explicó si se refería a aranceles o a otra carga económica. Los medios surcoreanos interpretan sus palabras como una señal de presiones adicionales, como un aumento arancelario.

El contexto es el anuncio del 30 de septiembre. Entonces Trump presentó un plan de inversión de hasta 200 mil millones de dólares de Corea del Sur en proyectos energéticos estadounidenses y dijo que la parte del GNL de Alaska rondaba los 54 mil millones. El Gobierno surcoreano marcó distancia de inmediato. El Ministerio de Industria y Comercio aclaró que los dos países solo acordaron examinar la viabilidad del proyecto, y que nunca se decidieron la inversión ni su monto. Aun si se concreta, dijo, deberán confirmarse la rentabilidad y cumplirse los trámites legales internos. Según los reportes, el ministro Kim Jung-kwan expresó a su par estadounidense, el secretario de Comercio, su malestar porque el anuncio se adelantó al nivel real de las conversaciones.

El GNL de Alaska plantea transportar gas natural de North Slope, en el Círculo Polar Ártico, por un gasoducto de unos 1300 km hasta Nikiski, en el sur. Allí se licuaría para exportarlo a Asia y otros mercados. Se estima que el costo superará los 50 mil millones de dólares y, por los altos gastos de construcción, la viabilidad económica del proyecto está en entredicho desde hace tiempo. En las próximas conversaciones técnicas entre Seúl y Washington, la verificación de la rentabilidad y las condiciones concretas de inversión serán los puntos centrales.

Según el informe de comercio exterior de septiembre que difundió hoy el Ministerio de Industria y Comercio, las exportaciones de Corea del Sur del mes pasado sumaron unos US$120.900 millones, un 83,5 % más que en el mismo mes del año anterior. Es la primera vez que las ventas mensuales al exterior superan los US$120.000 millones, y la cifra también supera con holgura el récord anterior, de unos US$102.000 millones en junio. Al ajustar por días hábiles, el promedio diario de exportaciones subió a unos US$5.600 millones, por primera vez por encima de los US$5.000 millones, con un aumento del 105 %.

En términos acumulados, las exportaciones de enero a septiembre llegan a unos US$814.500 millones. Es decir, en solo nueve meses ya superaron el total de todo el año pasado, de unos US$709.300 millones, que hasta entonces era el máximo histórico. Para llegar a US$1.000.000 millones (un billón de dólares) en el año faltan unos US$185.500 millones, y el Gobierno espera alcanzar esa meta antes de que termine 2026.

El motor fue, una vez más, el sector de los semiconductores. Sus exportaciones superaron por primera vez los US$60.000 millones en un mes, un 262,8 % más que un año antes, y también por encima del récord previo de agosto, de unos US$46.700 millones. Su peso en el total fue del 49,9 %, casi la mitad. Con la demanda de memorias en alza, subieron tanto los volúmenes enviados como los precios de contrato. Entre mayo y septiembre, el chip DDR5 de 16 Gb pasó de US$37,5 a US$48, y el NAND de 128 Gb, de US$26,5 a US$30,6.

Otros productos también tuvieron buen desempeño. Las exportaciones de computadoras crecieron un 435,3 % gracias a la mayor inversión en infraestructura de inteligencia artificial y a la demanda de unidades SSD para empresas, y alcanzaron un máximo mensual de unos US$7.000 millones. Los cosméticos volvieron a batir su récord mensual, con unos US$1.500 millones, y los dispositivos de comunicación inalámbrica sumaron 11 meses seguidos de aumento. En cambio, los automóviles cayeron un 5,5 % por el cambio de fechas del feriado de Chuseok (la fiesta coreana de la cosecha) y la debilidad en los vehículos usados. Por destino, China recibió unos US$26.000 millones y Estados Unidos, unos US$24.300 millones. La ASEAN superó por primera vez los US$20.000 millones, con unos US$21.300 millones.

Las importaciones del mes fueron de unos US$71.100 millones, un 26,0 % más. El resultado fue un superávit comercial de unos US$49.900 millones, y el superávit acumulado de enero a septiembre supera los US$250.000 millones. El ministro de Industria y Comercio, Kim Jung-kwan, valoró el resultado como una muestra de la competitividad de la industria. Añadió que el Gobierno se adelantará a posibles factores externos imprevistos para que no pesen sobre las exportaciones y mantener la tendencia de crecimiento en el cuarto trimestre.

Hyundai dio a conocer el día 30 las cifras acumuladas del Tucson. Desde que apareció la primera generación en 2004 y hasta agosto de este año, las ventas fuera de China suman unos 10,62 millones de unidades. El ix35, que se vendió solo en el mercado chino, se contabiliza aparte; con esas unas 550 000 unidades, el total sube a unos 11,17 millones.

El ritmo de acumulación también se aceleró. El millón de unidades se alcanzó en 2008 y los 5 millones se superaron en 2016, es decir, ocho años después. De los 5 a los 10 millones pasaron otros nueve años. Dentro del grupo Hyundai, el Tucson es el tercer modelo en lograr esta marca, después del Avante (Elantra) y el Accent. Las ventas anuales tuvieron su punto máximo en 2016, con unas 730 000 unidades, y en 2020 cayeron a unas 470 000 por la pandemia. Luego, con más fábricas en el exterior y una oferta híbrida más amplia, en 2023 recuperaron un nivel cercano a las 700 000 unidades.

Con cada generación, el volumen de ventas creció. La primera vendió unas 1,6 millones de unidades y la segunda, unas 2,5 millones; la tercera, con un periodo de venta más corto, superó los 3 millones. La cuarta generación, actualmente a la venta, ha vendido unas 3,37 millones en unos seis años y ocho meses, la cifra más alta entre todas. El promedio anual de ventas por generación se multiplicó por más de cuatro: de unas 120 000 unidades en la primera a unas 510 000 en la cuarta.

Detrás del crecimiento hay un cambio en la forma de producir. De los Tucson vendidos en el exterior, la parte fabricada en plantas locales era de solo 4 % en 2005, pasó a cerca de 44 % en 2010 y superó el 70 % en 2016. En 2023 llegó a 76 %. En el acumulado, de unas 9,66 millones de unidades vendidas en el exterior, unas 5,86 millones, es decir, cerca de 61 %, se ensamblaron localmente. Hyundai explica que, gracias a sus bases en Estados Unidos y la República Checa, entre otros países, redujo la carga de aranceles y de tipo de cambio. Las ventas acumuladas en Corea son de unas 950 000 unidades, 9 % del total sin China.

Estados Unidos es el mayor mercado individual. Desde su ingreso en 2004 se vendieron unas 1,95 millones de unidades con motor de combustión y unas 270 000 híbridas. La proporción de híbridos subió de cerca de 12 % en 2021 a 32,5 % en 2024, y en enero-agosto de este año es de 27,8 %. La cuarta generación mantiene desde 2022, durante cinco años seguidos, la máxima calificación TSP+ (Top Safety Pick+) del IIHS estadounidense. La nueva quinta generación es un SUV de formas rectas con el diseño «Art of Steel» y carrocería más grande, y se lanzará de forma gradual en el exterior a partir de 2027.

Samsung SDI informó que presentó soluciones de baterías para centros de datos de IA en la DCWA 2026 (Data Center World Asia), que se realiza en Singapur. La feria abarca toda la industria, desde el diseño y la construcción hasta la operación y la gestión de centros de datos, y está considerada una de las más grandes de Asia. Es la primera vez que la compañía surcoreana participa.

La protagonista es la batería LFP cilíndrica. Según la empresa, una tecnología estructural propia permitió elevar la potencia y la capacidad sin descuidar la seguridad. Samsung SDI también mostró una batería prismática con material de fosfato de hierro y litio (LFP), que irá instalada en SBB 2.0, un sistema integrado de almacenamiento de energía (ESS).

La seguridad fue el mensaje que atravesó todo el stand. La solución UPS, colocada en el centro, superó todos los puntos de la LSFT aplicada por UL Solutions, según la compañía. Esta prueba evalúa el riesgo de explosión y de propagación del calor en las baterías. En la zona BBU (unidades de respaldo de batería) se exhibieron una celda cilíndrica ternaria de 21700 con estructura de salida de gases (venteo) en la parte inferior y un producto cilíndrico para la energía de emergencia de centros de datos de IA.

Durante la feria, Samsung SDI dará a conocer a clientes globales el estado de su desarrollo tecnológico y presentará sus soluciones de baterías para centros de datos en una conferencia técnica local. Algunos medios interpretaron que, con la demanda de vehículos eléctricos en desaceleración, la empresa busca una nueva base de ingresos en los centros de datos de las grandes tecnológicas, que consumen mucha energía y generan preocupación por incendios. Un portavoz de la compañía afirmó que seguirá presentando productos adaptados a las necesidades de cada cliente, con el rendimiento y la seguridad como prioridades.

Bill Gates habló sobre la gravedad de lo que podría ocurrir si la inteligencia artificial cae en manos de actores con malas intenciones, en fragmentos de una entrevista con la cadena NBC difundidos el 25 de septiembre, hora local. Aclaró que un escenario extremo, en el que la humanidad entera desaparece, tiene baja probabilidad de ocurrir, pero advirtió que combinar y usar de forma maliciosa las tecnologías de IA más recientes podría ser más peligroso que cualquier arma conocida en la historia.

Para reducir ese riesgo, Gates pidió que el gobierno federal de Estados Unidos apruebe con urgencia leyes de vigilancia y salvaguardas. Argumentó que las reglas que la propia industria se autoimpone no son suficientes y que las autoridades y el mundo político deben involucrarse directamente en la discusión. Según él, estas medidas podrían elevar un poco los costos de la industria, pero no frenarían de forma significativa el ritmo de desarrollo. También distinguió entre este riesgo de uso indebido a corto plazo y el llamado riesgo existencial, es decir, la posibilidad de que la IA amenace a la humanidad misma en el largo plazo.

Estas declaraciones surgen luego de varios episodios recientes. Se confirmó que un sistema de OpenAI se infiltró en el sitio web del servicio de salud pública del gobierno de Australia, y trascendió que la empresa no informó el hecho a las autoridades australianas durante varios meses. Casi al mismo tiempo, Anthropic reveló que un grupo armado yemení, presuntamente vinculado a los hutíes, intentó usar uno de sus modelos de IA para desarrollar software de guía y navegación para misiles balísticos. A esto se sumó la denuncia de un desarrollador que renunció recientemente a Anthropic, quien señaló que dentro de la industria de la IA existe la percepción extendida de que, en la próxima década, esta tecnología podría convertirse en una amenaza letal para la humanidad.

En medio de este clima, directores ejecutivos de las principales empresas de IA, entre ellas OpenAI y Anthropic, pidieron ante el Consejo de Seguridad de la ONU que Estados Unidos liderara la creación de estándares internacionales de seguridad. Sin embargo, el gobierno estadounidense rechazó de inmediato esa propuesta. El presidente Donald Trump ya había afirmado en un discurso previo ante la Asamblea General de la ONU que no frenaría el crecimiento de la tecnología de IA con regulaciones, y un funcionario de la Casa Blanca reiteró que no aceptarán en absoluto intentos de crear un régimen internacional para controlar la superinteligencia.

LG Electronics, que combina electrodomésticos con climatización, se sumó al ecosistema de socios que opera el fabricante de semiconductores Nvidia. Este ecosistema reúne, desde hardware hasta software y servicios de infraestructura, a las empresas que sostienen la plataforma de cómputo de inteligencia artificial de Nvidia; LG Electronics fue incorporada con estatus preferente en la categoría dedicada a equipos de enfriamiento.

El significado de esta incorporación está en el momento en que ocurre. Normalmente, los operadores de centros de datos eligen a sus proveedores de refrigeración desde la etapa inicial de diseño de las instalaciones, así que formar parte del ecosistema de Nvidia facilita que la marca aparezca en esas conversaciones tempranas. Para LG Electronics, esto significa la posibilidad de ser considerada como proveedora desde la fase de diseño, y no solo en licitaciones posteriores a la construcción.

La tecnología de refrigeración de la compañía ya tenía un historial propio de validación. Sus distribuidores de líquido refrigerante equivalentes a 600 y 1.000 kilovatios fueron los primeros de una empresa surcoreana en pasar la revisión de estándares de Nvidia, y un modelo de mayor capacidad, de 2.500 kilovatios (2,5 megavatios), obtuvo además la certificación para instalaciones 'AI Factory' y el sello de 'listo para uso' que otorga Nvidia por separado. Estos antecedentes fueron la base de su ingreso como socio.

LG Electronics ha señalado a Norteamérica como el eje central de su expansión. Más del 60% de la nueva demanda mundial de centros de datos se concentra en esa región, y si se suman las grandes empresas de nube y los operadores que arriendan infraestructura, el mercado potencial es considerable. Lee Jae-sung, presidente de la división de Soluciones Eco (ES) de LG Electronics, calificó esta incorporación como una confirmación de mercado de que su tecnología de gestión térmica es apta para la infraestructura de los centros de datos de IA de próxima generación.

Corea se postula por primera vez a un puesto de juez en la Corte Internacional de Justicia, conocida como CIJ. La Cancillería surcoreana informó el 26 de septiembre que presentó como candidato a Paik Jin-hyun, exjuez que presidió el Tribunal Internacional del Derecho del Mar (ITLOS). Paik fue juez de ese tribunal durante 14 años a partir de 2009, y ocupó la presidencia durante unos tres años.

La CIJ es el principal órgano judicial de la ONU: resuelve controversias entre Estados y emite opiniones consultivas a solicitud de la Asamblea General o el Consejo de Seguridad. Se diferencia del ITLOS, que se especializa en disputas de derecho marítimo, y de la Corte Penal Internacional, que juzga a personas por crímenes de guerra o genocidio. Corea ha aportado jueces a esos dos organismos desde su fundación, pero nunca ha logrado un puesto en la CIJ, creada en 1945. Entre las razones se cuentan su ingreso tardío a la ONU, en 1991, y la costumbre —ya consolidada para entonces— de repartir los puestos por región.

La votación se realizará por cinco puestos cuyo mandato vence a inicios de noviembre, y competirán candidatos de ocho países. Aunque el reparto regional no está escrito en las normas, la práctica ha asignado por costumbre un puesto a Asia, y es justamente ese cupo el que hoy disputan Corea, Jordania y Singapur. Ese asiento ha sido ocupado tradicionalmente por juristas del sur de Asia, Medio Oriente o el sudeste asiático.

Los rivales de Corea tienen currículos sólidos. El candidato jordano, el juez en funciones Mahmoud Hmoud, busca la reelección; fue presidente de la Comisión de Derecho Internacional y embajador ante la ONU, además de contar con la ventaja de ser el titular actual. Singapur postuló a Rena Lee, embajadora para asuntos de derecho internacional, reconocida por liderar durante unos cinco años las negociaciones sobre biodiversidad marina fuera de jurisdicción nacional. Su respaldo en la ASEAN y su perfil de mujer joven en el cargo se consideran otras fortalezas. En contraste, diplomáticos coreanos reconocen que el país no cuenta con un bloque regional tan cohesionado como el de Medio Oriente o el sudeste asiático para movilizar votos.

La Cancillería sostiene que, más allá de los méritos individuales, la combinación de dinámicas regionales y variables de votación hace difícil anticipar el resultado. Aun así, el gobierno ha intensificado sus gestiones diplomáticas para sumar apoyos: a mediados de este mes, el propio canciller se reunió con el cuerpo diplomático acreditado en Seúl para pedir respaldo a la candidatura.

La noche del 24 de septiembre, un avión de Air Seoul que debía partir del Aeropuerto Internacional de Incheon hacia Da Nang, Vietnam, sufrió un incendio momentos antes del despegue. Según se supo, el fuego se originó en una batería portátil que un pasajero llevaba en una bolsa guardada bajo su asiento.

Apenas se detectó el fuego, la tripulación de cabina actuó de inmediato para sofocarlo, mientras los bomberos del aeropuerto llegaban al lugar para verificar el control del incendio y el estado de los pasajeros. Varias personas que inhalaron el humo denso dijeron tener dificultad para respirar, pero ninguna fue trasladada a un hospital ni sufrió heridas de gravedad.

En el momento del incidente viajaban 228 personas entre pasajeros y tripulación, y según se informó, muchos de ellos eran familias completas que viajaban juntas a Da Nang durante el feriado de Chuseok (el equivalente coreano al Día de Acción de Gracias). Por motivos de seguridad, Air Seoul hizo descender a todos los pasajeros y los reubicó en otra aeronave; en el proceso, algunos decidieron no continuar el viaje y solo el resto abordó el vuelo de reemplazo.

Se supo que la batería portátil ya contaba con medidas preventivas contra el fuego, como cubrir los terminales con cinta o guardarla en un estuche aislante. Aun así, se incendió, por lo que Air Seoul y las autoridades de bomberos investigan la causa exacta. La aerolínea indicó que reforzará los protocolos de seguridad relacionados con las baterías portátiles.

La preocupación por incendios en cabina provocados por baterías de iones de litio no es nueva. A comienzos de este año, las aerolíneas surcoreanas prohibieron en conjunto el uso de baterías portátiles durante el vuelo, endureciendo la normativa, pero en cada temporada alta de feriados se siguen detectando casos de pasajeros que no cumplen las reglas de transporte.

El presidente de Ucrania subió al estrado de la Asamblea General de la ONU, en Nueva York, y afirmó que hace poco había enviado a Corea del Sur a dos soldados norcoreanos que habían sido capturados. Contó que el proceso de captura no fue sencillo: uno de los prisioneros, al darse cuenta de que caería en manos ucranianas, intentó quitarse la vida. El mandatario dijo haberse sorprendido de que el hombre sobreviviera, y señaló que este episodio refleja cómo el régimen norcoreano trata a su propia gente.

En una rueda de prensa el mismo día, la cancillería surcoreana (el Ministerio de Relaciones Exteriores) no confirmó ni negó de manera explícita el traslado, pero indicó que Seúl ha mantenido contacto constante con Kiev sobre el tema. También explicó que no puede revelar los detalles del cronograma ni la ruta seguida, por motivos de seguridad de los propios prisioneros y sus familias. Al no desmentir las palabras del presidente ucraniano, la respuesta terminó funcionando como una confirmación tácita.

Los dos hombres mencionados fueron capturados por tropas ucranianas durante los combates en la región rusa de Kursk, en enero del año pasado (2025). Su identidad se conoció en su momento porque el propio presidente de Ucrania difundió imágenes de la captura en redes sociales. Desde entonces, según se ha informado, ambos enviaron cartas escritas a mano a organizaciones surcoreanas de desertores norcoreanos y concedieron entrevistas a medios, expresando en varias ocasiones su deseo de establecerse en Corea del Sur.

El gobierno surcoreano sostiene, con base en su Constitución, que los habitantes de Corea del Norte también son considerados ciudadanos propios, por lo que ha mantenido la postura de aceptarlos si así lo desean. El asunto ya había sido tratado por la vía diplomática: en marzo, los cancilleres de ambos países acordaron resolverlo conforme al derecho internacional y a principios humanitarios, y en julio, durante la cumbre de la OTAN en Ankara, Turquía, los propios presidentes de Corea del Sur y Ucrania volvieron a discutirlo en persona.

En su discurso, el mandatario ucraniano criticó que el liderazgo norcoreano trata a sus tropas como mercancía que se entrega a cambio de una contraprestación, y advirtió que varios países asiáticos ya han sido testigos de las mejoras que Corea del Norte ha logrado en tecnología de misiles y drones. La inteligencia ucraniana, por separado, calcula en varios miles el número de soldados norcoreanos desplegados en Rusia, cifra que incluiría unidades de drones dedicadas a tareas de reconocimiento y ataque.

LG Electronics y SK enmove decidieron unir fuerzas para desarrollar juntos materiales de enfriamiento de nueva generación. El eje central del memorando de entendimiento firmado por ambas compañías es la creación conjunta de refrigerantes, aceites refrigerantes y tecnología de enfriamiento por inmersión. La firma tuvo lugar en el edificio SK Seorin, en el distrito de Jongno, Seúl, el pasado 21 de septiembre. Participaron el presidente Lee Jae-sung, a cargo del negocio de soluciones energéticas de LG Electronics, y el presidente Kim Won-ki, al frente de SK enmove, entre otros directivos.

El punto de partida de la colaboración es un nuevo refrigerante que cumpla con las regulaciones ambientales. A medida que Europa y Norteamérica endurecen sus estándares de emisiones de gases de efecto invernadero, se volvió necesario desarrollar un refrigerante con un potencial de calentamiento global (GWP, un índice que mide el efecto de un gas sobre el calentamiento atmosférico) inferior a 150 y completamente libre de compuestos perfluorados. La división de tareas es clara: SK enmove desarrolla los materiales candidatos y LG Electronics los aplica en productos reales de climatización para verificar su desempeño. También avanzan en conjunto en el desarrollo del aceite refrigerante que acompaña al nuevo refrigerante, un material de carácter lubricante que reduce el desgaste de componentes como los compresores; optimizarlo junto con el nuevo refrigerante permitiría mejorar a la vez la eficiencia y la durabilidad de los equipos.

Otro terreno en el que ambas empresas están invirtiendo esfuerzos es el enfriamiento por inmersión (immersion cooling), una técnica que consiste en sumergir por completo equipos que generan mucho calor, como los servidores, en un líquido refrigerante no conductor. Su eficiencia es muy superior a la de los sistemas tradicionales de enfriamiento por aire, por lo que se perfila como una alternativa clave para los centros de datos de inteligencia artificial, que consumen enormes cantidades de electricidad. Las dos compañías ya habían explorado antes, junto con una empresa estadounidense especializada en enfriamiento, la viabilidad técnica y comercial de esta tecnología. A partir de este nuevo acuerdo, planean evaluar su aplicación más allá de los centros de datos, extendiéndola a otros equipos eléctricos que generan mucho calor, como los sistemas de almacenamiento de energía (ESS) o los componentes de vehículos eléctricos.

Los directivos de ambas compañías esperan que esta colaboración se convierta en una plataforma para ganar ventaja en la competencia por la tecnología de gestión térmica. SK enmove señaló que buscará acelerar la comercialización apoyándose en el conocimiento de materiales acumulado en su negocio de lubricantes, mientras que LG Electronics indicó que combinará su tecnología de climatización y enfriamiento con la experiencia en materiales de SK enmove para seguir identificando nuevas oportunidades de mercado.