Categoría: K-Travel

Desde la mañana de este día de Chuseok, los vehículos que regresan a su pueblo natal y los que ya emprenden el regreso a casa se cruzaron en las autopistas de todo el país, generando congestión en numerosos tramos. La Corporación de Autopistas de Corea (Korea Expressway Corporation) estimó que ese día circularían en total 6.84 millones de vehículos en todo el territorio.

Según el conteo que la corporación realizó a las 9 de la mañana, el trayecto entre la caseta de peaje de Seúl y Busan tomaría ocho horas con cuarenta minutos. Una hora más tarde, en el conteo de las 10 de la mañana, el tiempo estimado para el mismo tramo ya superaba las nueve horas, señal de que la congestión se agravaba con rapidez.

En la autopista Gyeongbu, el tráfico avanzaba lento en varios puntos entre el empalme de Dongtan y el tramo en dirección a Cheonan, mientras que también se registraron retrasos en las autopistas Seoul-Yangyang, Seohaean (costa oeste) y Gwangju-Wonju. En sentido contrario, los vehículos que regresaban a Seúl desde las provincias también enfrentaban demoras: se preveían cerca de siete horas de viaje para quienes partían desde Busan, Daegu o Mokpo.

La corporación anticipó que la congestión en el sentido de salida hacia los pueblos natales alcanzaría su punto máximo alrededor de la 1 de la tarde, para luego aliviarse hacia la noche, mientras que el flujo de regreso a Seúl tocaría su pico al final de la tarde y no se despejaría por completo hasta la madrugada del día siguiente. No obstante, aclaró que el comportamiento real del tráfico puede variar según las condiciones del día, por lo que recomendó a los conductores revisar la información de tránsito en tiempo real antes de salir.

Durante los cuatro días del feriado de Chuseok no se cobra peaje en ninguna autopista, lo que se interpreta como un factor que atrajo todavía más vehículos a las rutas. Bajo este esquema, cualquier trayecto realizado dentro de ese período se considera exento de cobro, sin importar la hora exacta de entrada o salida.

Pese a que este año el feriado de Chuseok —la fiesta de la cosecha y el equivalente coreano al Día de Acción de Gracias— fue más corto de lo habitual, tanto los viajes dentro como fuera de Corea del Sur mostraron más variedad que nunca. Según un análisis de reservas de la plataforma de viajes Trip.com Group para este período, los viajeros mostraron preferencia por destinos internacionales cercanos y por pequeñas ciudades del interior con encanto propio, antes que por los grandes centros urbanos habituales.

Entre quienes viajaron al exterior, las ciudades japonesas fueron las más elegidas, seguidas de destinos en el sudeste asiático y algunas ciudades chinas. Llamó la atención que hubo más viajeros que salieron un día antes del inicio oficial del feriado que el primer día de este, lo que sugiere el interés por estirar al máximo los días libres.

Dentro de Corea del Sur, las playas y las islas siguieron siendo las favoritas, pero las reservas hacia pequeñas ciudades poco conocidas crecieron notablemente respecto del año anterior. Los especialistas interpretan que regiones que ofrecen naturaleza tranquila y una identidad local marcada están cambiando el patrón de viajes, tradicionalmente concentrado en las grandes ciudades.

El interés de los extranjeros por Corea del Sur también se disparó en este período. En el ranking de ciudades más reservadas a través de Trip.com, el área metropolitana de Seúl se mantuvo primera, con Busan muy cerca en el segundo puesto, mientras que Jeju, Incheon y Gyeongju —esta última famosa por su patrimonio histórico— también figuraron entre los destinos más buscados. La mayoría de los visitantes llegaron de países vecinos como China, Japón y Taiwán, aunque también creció de forma notable la proporción de turistas de lugares más lejanos, como Australia y el Reino Unido.

Que la Semana Dorada de Japón y las festividades del Medio Otoño y el Día Nacional en China coincidieran con el Chuseok coreano ayudó a impulsar la demanda de viajes hacia Corea del Sur. Durante el feriado japonés, la demanda de vuelos hacia Busan creció mucho más que hacia Seúl, mientras que durante el feriado chino, Seúl se convirtió en el destino más buscado por viajeros de todo el mundo, lo que muestra cómo cada mercado favoreció a una ciudad distinta.

Un gran tiburón apareció recientemente en el canal artificial del Parque Frente al Mar del Puerto Norte de Busan, y la novedad generó revuelo en la ciudad. El parque se ubica en el distrito de Dong-gu. El tiburón, avistado por primera vez la mañana del 18 de este mes, sería probablemente un ejemplar de tiburón nodriza leonado o, según otras versiones, un tiburón negro. Los vecinos comenzaron a llamarlo 'Bukangi', en referencia al nombre del Puerto Norte (Bukhang). Tras difundirse la noticia, la afluencia de visitantes se multiplicó por más de cuatro respecto a un día habitual, con estimaciones que superan las 10.000 personas diarias.

El alcalde de Busan, Jeon Jae-soo, recibió la noticia con entusiasmo. Interpretó la aparición del tiburón como una señal de que las condiciones ecológicas frente al Puerto Norte no son malas, y expresó su intención de seguir desarrollando la zona como un espacio donde convivan distintas formas de vida. En una entrevista radial, incluso llegó a decir que le gustaría darle de comer, en un gesto de cariño hacia el animal.

El Partido Verde de Corea publicó el 22 un comunicado titulado 'El tiburón vino a advertir', en el que criticó directamente el clima de celebración que rodeó la noticia. Según el partido, la causa de fondo es el aumento de la temperatura del mar. Las especies que sirven de alimento al tiburón se desplazaron hacia el norte siguiendo aguas más cálidas, y el propio tiburón, originario de aguas subtropicales, habría seguido a ese cardumen hasta llegar frente a las costas de Busan. Según el Partido Verde, la temperatura del mar cerca de Busan aumentó cerca de 1,2 °C desde el año 2000 hasta la actualidad.

Las cifras respaldan esta tendencia. Aunque distintos medios reportaron cifras algo dispares —73 y 83 casos, según la fuente—, los avistamientos de tiburones grandes confirmados en la costa este entre enero y agosto de este año se calculan en alrededor de 2,5 veces los 29 casos registrados en el mismo período del año anterior. El Partido Verde también mencionó la reciente reforma de la ley de neutralidad de carbono, y criticó que la Asamblea Nacional no haya logrado elevar de manera adecuada las metas de reducción de gases de efecto invernadero.

El director de cine Lee Song Hee-il también se sumó al debate. A través de sus redes sociales, expresó su preocupación por la tendencia a mirar la aparición del tiburón únicamente como un espectáculo curioso. Señaló que el calor acumulado en los océanos se encuentra en niveles históricamente altos y se preguntó si este tiburón podría ser, en cierto sentido, un refugiado climático.

La noticia de que un tiburón de gran tamaño apareció en el canal del parque frente al mar de Bukhang, en el distrito de Dong-gu, Busan, convirtió a la zona en un insólito punto de atracción turística. El primer avistamiento ocurrió una mañana de mediados de este mes, y desde entonces se registraron dos apariciones más de un ejemplar similar, aunque todavía no se confirmó si se trata del mismo animal.

Con base en las fotos y videos, los especialistas creen probable que se trate de un mutae-sangeo (무태상어), una especie de la familia de los tiburones réquiem (흉상어과). Las autoridades explicaron que el aumento reciente de la temperatura del mar favoreció a especies que prefieren aguas más cálidas, y que es posible que un ejemplar haya entrado por casualidad al canal mientras perseguía una presa.

Los relatos y videos de los testigos se difundieron rápido en internet, y a la multitud local se sumaron visitantes que llegaron desde otras regiones solo para ver al animal, lo que generó un verdadero caos en la zona. Las barandas del canal y el puente quedaron atestados de gente con el celular en mano, y los cafés y estacionamientos cercanos también se vieron más concurridos que de costumbre, beneficiándose del inesperado flujo de visitantes.

En un primer momento, las autoridades enviaron botes de rescate y patrulleras para intentar guiar al tiburón hacia mar abierto, pero suspendieron la maniobra ante el riesgo de que, si lo presionaban demasiado, el animal se volviera agresivo. Desde entonces optaron por vigilar la zona y esperar a que el tiburón se aleje por su cuenta, mientras el gobierno local envía repetidas alertas de seguridad pidiendo precaución al acercarse a la orilla.

Un análisis de reservas del primer semestre del año realizado por la plataforma de viajes Agoda ubicó a Seúl en el cuarto lugar entre las ciudades de Asia a las que los viajeros más regresan. El primer puesto fue para Tokio, Japón, que desplazó a Bangkok, Tailandia —líder el año pasado— y se colocó en la cima por primera vez. Bali, en Indonesia, también avanzó una posición y entró al podio por primera vez, en el tercer lugar. Detrás de Seúl, los diez primeros lugares se completaron con Osaka, Da Nang, Kuala Lumpur, Fukuoka, Taipéi y Johor Bahru, en ese orden.

Entre los factores que hacen que los visitantes vuelvan a Seúl se mencionan el K-pop, los festivales, la oferta gastronómica, el turismo de belleza y bienestar, y las compras. Según cifras de las autoridades municipales, entre enero y julio de este año la ciudad recibió un 21% más de turistas extranjeros que en el mismo período del año anterior. De acuerdo con un estudio de la Organización de Turismo de Seúl, la tasa de visitantes extranjeros que repiten viaje también creció de manera sostenida, de un poco más del 40% en 2023 a 53.6% el año pasado; entre los turistas japoneses en particular, la tasa de repetición superó el 70% en 2025.

Entre las ciudades surcoreanas, Busan quedó en segundo lugar en repetición de visitas, seguida de Incheon y Daegu. Busan también subió cuatro puestos en el ranking general de Asia respecto al año pasado, y en julio recibió más de 500,000 turistas extranjeros en un solo mes, un récord mensual para la ciudad. Incheon, por su parte, busca fidelizar visitantes con una campaña publicitaria basada en objetos perdidos reales durante sus festivales, además de cupones de descuento para quienes regresan, mientras que Daegu apuesta por ampliar sus rutas aéreas hacia ciudades chinas.

En el sentido inverso, el destino en el extranjero al que más regresan los viajeros surcoreanos es Nha Trang, en Vietnam. Le siguen Tokio, Da Nang, Fukuoka, Bali, Okinawa y Bangkok, mientras que Sapporo y Phu Quoc se sumaron este año por primera vez a los primeros puestos. La demanda hacia Sapporo fue tal que, en una ruta de una aerolínea entre Incheon y esa ciudad japonesa, la ocupación promedio superó el 90% en algunos meses del primer semestre.

Un breve video grabado desde el asiento junto a la ventanilla de un avión de pasajeros está dando que hablar en las redes sociales. La grabación muestra el cielo nocturno con el centro de Seúl extendido debajo, mientras fuegos artificiales de distintos colores estallan uno tras otro. La perspectiva, muy distinta a la de quienes miran desde tierra, ofrece una vista panorámica de toda la ciudad y llamó la atención de inmediato.

Quien subió el video escribió que presenció el festival por casualidad desde el avión y sintió una emoción difícil de describir. También comentó, con cierto tono de nostalgia, que en el fondo esperaba que la espera en la pista se alargara, pero el avión despegó puntualmente según lo previsto. Quienes vieron la publicación reaccionaron señalando que es un ángulo que rara vez se puede ver, y varios expresaron su deseo de vivir alguna vez una escena similar por pura casualidad.

Detrás de la escena que aparece en el video hay un festival de dos días. El 4 de septiembre se realizó, a modo de evento previo, un espectáculo de fuegos artificiales y drones en los parques ribereños de Yeouido e Ichon, sobre el río Han, que reunió a un público considerable. Al día siguiente, en el parque de Yeouido, se llevó a cabo el evento principal del año, el Festival Mundial de Fuegos Artificiales de Seúl, al que —según se informó— asistió una multitud mucho mayor a orillas del río.

El parque Hangang de Yeouido se llenó la noche del 5 de septiembre con multitudes que llegaron a ver el cielo iluminado de fuegos artificiales. Según cálculos de los organizadores, cerca de 1 millón de personas se congregaron ese día en un evento que llegó a su edición 22 y que reunió, junto al equipo surcoreano de (Hanwha Corporation), a equipos pirotécnicos de Estados Unidos y Reino Unido. Los cerca de 13,000 millones de wones que costó el espectáculo fueron cubiertos íntegramente por el grupo Hanwha, sin financiamiento público.

El equipo surcoreano, a cargo de Hanwha Corporation, se inspiró en 'La noche estrellada' de Van Gogh para crear un show bajo el concepto 'El rompecabezas de la luz'. Entre los momentos más aplaudidos estuvo un efecto de simetría tipo espejo —una especie de 'decalcomanía'— con fuegos artificiales lanzados desde ambos extremos del puente Wonhyo, además de estructuras de fuego en forma de torre sobre el puente y figuras luminosas con el nombre de la ciudad y el eslogan de la compañía. Según trascendió, Kim Seung-youn, presidente del grupo Hanwha, envió un mensaje a sus empleados antes del evento expresando su deseo de compartir esta alegría con todos los que miraran el cielo esa noche. Al festival también fueron invitadas especialmente más de 300 familias de veteranos y beneficiarios de programas de apoyo a personas condecoradas por el Estado.

La seguridad recibió una atención considerable. El operativo, que incluyó a más de 1,200 voluntarios empleados de Hanwha, superó las 5,000 personas dedicadas a labores de seguridad y control de multitudes, la cifra más alta en la historia del festival. Solo en este rubro se invirtieron 4,500 millones de wones, un 17% más que el año anterior. Las autoridades operaron un centro de situación conjunto con el gobierno de Seúl, los cuerpos de bomberos y emergencias, y la policía metropolitana, apoyados por una aplicación de monitoreo de aglomeraciones en tiempo real vía redes móviles y un sistema de videovigilancia con tecnología 5G. La transmisión en vivo del evento alcanzó picos de 260,000 espectadores simultáneos y acumuló 2.68 millones de reproducciones.

El auge del festival también se sintió en el comercio local. Tiendas de conveniencia en Yeouido, Yongsan, Ichon y Banpo reportaron que sus ventas del día del evento superaron entre diez y más de cien veces las registradas el mismo día de la semana anterior. Los productos más buscados fueron comida lista para consumir —como bento y kimbap (rollos de arroz envueltos en alga)—, hielo, agua embotellada y cerveza, ideales para refrescarse. Como el festival se celebró casi un mes antes que en años anteriores, muchos clientes buscaron hielo y paraguas en lugar de los tradicionales calentadores de bolsillo. Al cierre del evento, los voluntarios de Hanwha recorrieron hasta altas horas de la noche el parque Hangang recogiendo basura y dejando el lugar limpio.

El festival de fuegos artificiales organizado por el grupo Hanwha se celebra la noche del día 5 en los alrededores del parque Han de Yeouido, en Seúl. Se trata del evento pirotécnico más importante del país, que año tras año reúne a más de un millón de personas, y esta edición es, además, la número 22. El calendario original se adelantó unas tres semanas este año para evitar que coincidiera con el feriado de Chuseok —el Día de Acción de Gracias coreano— y para aprovechar la mayor afluencia de turistas extranjeros. Los equipos participantes son tres: el anfitrión Hanwha, Estados Unidos y Reino Unido, bajo el lema 'En busca de tu luz'.

El espectáculo arranca a las 8:00 p.m. en punto. El equipo británico abre la noche con una secuencia sincronizada al tema 'Soda Pop', de la serie animada de Netflix 'K-Pop Demon Hunters'. Luego, el equipo estadounidense despliega un show de luces al ritmo de la pieza clásica 'O Fortuna'. Hanwha, por su parte, presenta una puesta inspirada en las pinturas de Vincent van Gogh, junto con una escena más lírica al compás de una balada de la cantante Lee So-ra. Este año se refuerza además una nueva puesta simétrica que lanza fuegos artificiales desde ambos extremos del puente Wonhyo, lo que permite disfrutar del espectáculo con un ángulo de visión más amplio incluso desde lugares alejados.

Ante la magnitud de la convocatoria, el gobierno metropolitano de Seúl organizó un dispositivo conjunto de seguridad junto con bomberos, policía, los distritos locales y Hanwha, para responder a posibles aglomeraciones o imprevistos. Se desplegará un número considerable de agentes de seguridad y control de multitudes. Las restricciones de tránsito también son amplias: un tramo de la vía Yeouidong-ro estará completamente cerrado desde la tarde hasta la medianoche, y el puente Wonhyo permanecerá cerrado en ambos sentidos durante más de un día para el montaje y desmontaje del evento. Entre las 7:00 p.m. y las 10:00 p.m., los trenes pasarán sin detenerse por la estación Yeouinaru.

Desde el día previo, el parque ciudadano a orillas del río Han ya estaba abarrotado. Las esterillas para reservar buenos lugares desde donde ver el espectáculo cubrían no solo Yeouido, sino también el parque del lado de Ichon, al otro lado del río. El gobierno de Seúl advirtió que retirará cualquier esterilla que solo ocupe espacio sin gente presente antes del mediodía del día del festival. En plataformas de compraventa de artículos usados en línea aparecieron publicaciones que ofrecían 'lugares privilegiados' por precios que iban desde unos pocos miles de wones hasta 300.000 wones (unos 220 dólares), y algunos residentes de edificios con vista al río llegaron a vender entradas o permisos de estacionamiento para ver el show desde sus departamentos. Un restaurante con vista al río Han generó polémica al ofrecer dos asientos VIP con barbacoa libre por 6 millones de wones (unos 4.400 dólares), lo que muchos consideraron excesivo.

Las tiendas de conveniencia cercanas al lugar del evento también se preparan para la alta demanda. Algunas sucursales aumentaron su abastecimiento hasta 100 veces por encima de lo habitual, con pedidos mucho mayores de cerveza, agua embotellada, comidas listas para calentar y vasos de hielo para refrescarse. Según un informe, el año pasado las ventas de diez sucursales cercanas a Yeouido e Ichon el día del festival llegaron a subir hasta un 850% respecto al mismo día de la semana anterior, con el pico de ventas alrededor de las 5:00 p.m. La cadena CU, por su parte, señaló que su punto máximo de ventas se dio cerca de las 6:00 p.m., mientras que Seven Eleven aumentó considerablemente sus pedidos de hielo y bebidas ante el pronóstico de una temperatura máxima de 28 grados centígrados para ese día.

La ciudad de Busan realizó por primera vez una encuesta basada en entrevistas presenciales a turistas extranjeros, en lugar del habitual análisis de estadísticas o big data. Durante tres días de la cuarta semana de agosto, encuestadores recorrieron distintos puntos de la ciudad para conversar con los visitantes. Los lugares elegidos fueron los circuitos turísticos más representativos de Busan: el parque Yongdusan, el pueblo cultural de Gamcheon (un barrio de casas coloridas en la ladera de una colina) y la playa de Haeundae. En total participaron 34 personas, con entrevistas de unos 30 minutos cada una sobre su experiencia de viaje.

En cuanto al perfil de los encuestados, los viajeros del mundo chino-parlante fueron los más numerosos, con 16 personas, casi la mitad del total; los angloparlantes sumaron 13 y los japoneses, 5. La mayoría, 22 personas, visitaba Busan por primera vez. Por zonas, la mayor parte de las entrevistas, 15, se realizaron en el este de la ciudad (Dongbusan), seguidas por 10 en el centro histórico (Wondosim) y 9 en el oeste (Seobusan).

Entre las quejas, la más repetida fue la falta de basureros en las calles y la poca limpieza de los baños públicos, señalada en aproximadamente una cuarta parte de las respuestas. También hubo numerosos comentarios sobre las dificultades para usar el transporte público: muchos desconocían que existe un pase de uso frecuente para el metro, y otros relataron problemas para conseguir taxi. Además, cuatro respuestas apuntaron a la falta de señalización en idiomas extranjeros y otras cuatro, a la escasez de comercios que aceptan pago con tarjeta.

Las quejas variaron según la nacionalidad. Los turistas del mundo chino-parlante pidieron que más comercios acepten WeChat Pay y Alipay, además de contar con información multilingüe sobre la disponibilidad de taxis. Los visitantes japoneses mencionaron el mal olor en los baños públicos, los desagües cerca de Seomyeon y las colillas de cigarrillo tiradas en la calle. Quienes llegaron desde Alemania, Francia, Italia y Canadá dijeron que es difícil encontrar información turística de Busan en Google Maps y que desconocían la existencia del Visit Busan Pass (un pase turístico de la ciudad).

No todo fueron quejas. Los paisajes donde el mar se encuentra con las montañas, la variedad gastronómica y el ambiente animado de la ciudad recibieron elogios generalizados, y muchos participantes mencionaron la amabilidad de la gente de Busan como motivo para volver. La ciudad trasladará estos resultados a los departamentos correspondientes y a los distritos y condados para definir mejoras. Si el tercer presupuesto suplementario del año es aprobado por el concejo municipal, se aplicarán primero medidas rápidas, como instalar más basureros en las zonas turísticas, y si los resultados son positivos, se evaluará repetir este tipo de entrevistas en profundidad de manera anual a partir del próximo año.

El Comité de Política Monetaria del Banco de Corea se reunió el 27 de agosto y decidió subir la tasa de interés de referencia en 0,25 puntos porcentuales. Con ello, la tasa pasó del 2,75% al 3,00%, tras el aumento del 16 de julio, es decir, dos alzas consecutivas. De los siete miembros del comité, seis votaron a favor del incremento y solo Hwang Gun-il se pronunció por mantenerla sin cambios.

Es la primera vez que el Banco de Corea, tras retomar la senda de endurecimiento monetario, vuelve a subir la tasa en la reunión inmediatamente siguiente. Dos alzas consecutivas tras un giro hacia el endurecimiento solo se habían dado antes en 2007, en 2021-2022 y en 2022-2023, por lo que esta es la cuarta vez en la historia reciente. El gobernador Shin Hyun-song explicó que la decisión de subir la tasa dos veces seguidas se apartó de la práctica habitual, precisamente para transmitir con claridad al mercado la determinación del banco central de contener la inflación.

Entre los motivos del alza se mencionó la acumulación de subas en el precio internacional del petróleo y el mayor consumo derivado del aumento de los ingresos, factores que podrían mantener la presión inflacionaria hasta el próximo año. También pesó que la deuda de los hogares superó por primera vez los 2.000 billones de wones y que los precios de la vivienda siguen en ascenso en el área metropolitana de Seúl. Shin señaló que actuar antes de que la inflación se propague más permite reducir el costo que, de otro modo, tendría que asumir toda la economía.

En el comunicado de la decisión, el comité indicó que seguirá monitoreando de cerca la evolución de los precios y de la actividad económica para definir si sube nuevamente la tasa y a qué ritmo, lo que deja entrever que la política de endurecimiento continuará. En el mercado ya circulan previsiones de que el Banco de Corea podría subir la tasa una o dos veces más hasta febrero del próximo año, alcanzando un nivel de entre 3,25% y 3,50% en el primer semestre. Un alza de la tasa de referencia suele traducirse en tasas de mercado más altas, lo que aumentaría la carga de intereses que enfrentan hogares y empresas.