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ATEEZのメンバー・サンがサッカーの試合会場で見せたダンスが、思いがけない人種差別論争へと発展しています。サンは今月9日に行われたサッカーの試合で始球式を担当し、ユニフォーム姿でカメラの前にグループのヒット曲の振り付けの一部を披露しました。この短い映像はすぐにオンラインで真似っこチャレンジへと広がり、各国のファンやインフルエンサーが次々と参加する中、日本のあるYouTuberも同じユニフォームを用意して同じ動作を再現する動画を投稿しました。

問題は、このYouTuberが振り付けを真似る途中で突然、両手で自分の目尻を横に引っ張る動作をしたことから始まりました。この仕草は欧米圏で長年、東洋人の目の形を戯画化し揶揄する際に使われてきた代表的な人種差別表現として知られています。動画が国内外のコミュニティやSNSで急速に拡散すると、同じ東アジア出身の人物がこうした行動を取ったことへの当惑と批判が同時に噴出しました。

批判の声が高まると、このYouTuberは問題の動画を即座に削除しました。しかし直接的な謝罪の代わりに、英語で「朝起きると目はもともとこの形になる」という趣旨の新しい動画を投稿し、論争はむしろ拡大しました。その後、彼はユーチューブでライブ配信を行い謝罪の場を設けましたが、実際に言及したのはあるサッカースターと世界的に有名な別のYouTuberのみで、サンや今回の論争そのものについては最後まで触れませんでした。

このYouTuberは2007年生まれで、登録者とフォロワーを合わせると数百万人に上る影響力のある人物です。今年6月に行われたサッカーワールドカップの期間中、自国代表チームの敗退後に観客席で涙を見せる姿がカメラに映り話題となり、これをきっかけに世界最多の登録者数を誇る海外YouTuberと対面し、決勝戦のチケットを受け取ったこともあります。ただし大会期間中には特定の選手を標的にしたとも取れる投稿で、すでに一度物議を醸した経緯もあります。

一方、サンが所属するグループは今年夏に発売したミニアルバムの表題曲で国内音源チャートの上位に入ると同時に、アルバム自体は米ビルボードのメインアルバムチャートで首位を獲得するなど、世界的な人気を維持しています。今回の論争は、こうした人気が生んだ振り付けチャレンジの流行の中で起きたという点でも注目を集めています。

エンタテック・スタートアップのギャラクシーコーポレーションが、ソウル江東区にロボット専用の複合文化空間を開き、本格的な事業拡大に乗り出した。21日に開かれた記者懇談会では、複数のヒューマノイドロボットが国内の人気楽曲に合わせてキレのある動きで群舞を披露し、テコンドーの演武団と共に蹴り技や型の動作を再現するステージも用意された。

チェ・ヨンホ代表はこの日、ロボットを活用して公演産業の物理的な限界を克服するという構想を明らかにした。現在、歌手の海外ツアーは通常30カ国前後で行われている点を挙げ、ロボットは体力や移動の制約がないため、これまで公演が届かなかった地域にまで舞台を広げられると強調した。これを踏まえ、来年上半期にロボットアイドルを披露し、下半期から順次海外ツアーを開始する目標を示した。

こうした動きを可能にしているのが、自社開発のロボットOSだ。操作者1人が複数台のロボットを同時に扱うことができ、今後は数十台から最大100台規模まで拡大する計画だと説明した。振り付けデータはオンラインで公開されている映像を学習して確保し、ロボットが反復練習を重ねて動作を磨き上げていく方式だと付け加えた。同社はハードウェア製造よりも、複数メーカーのロボットに適用できるOS事業者としての地位を確立する方針も打ち出した。

事業拡大計画も多岐にわたって示された。年末までにアラブ首長国連邦のドバイに2カ所目のロボット展示空間を開設する予定で、来月には代表本人の顔をそのまま再現した新しいロボットを米ニューヨークで初公開する計画だ。同社は2019年の設立以来、数十回に及ぶ投資誘致を経て企業価値1兆ウォン(約1100億円)規模のユニコーン企業に成長しており、所属アーティストには複数の歌手や俳優が名を連ねている。

ただし、来場者を記憶してカスタマイズした体験を提供する機能のように個人情報を扱うサービスについては、まだ導入時期が定まっていない。同社は、技術的に実現可能であっても、十分な同意手続きと管理体制が整うまでは慎重に取り組む方針だとしている。

韓国のイムギ(伝説の大蛇)伝承をモチーフに、アメリカを舞台に怪獣同士の対決を描いたSFファンタジー映画『Dウォーズ』が、今月初めにNetflixで配信されたのを機に、予想外の興行曲線を描いている。公開当時は完成度やCGのレベルをめぐって評論家と観客の間で評価が大きく分かれ、韓国内の動員数はメディアによって780万〜840万人前後と集計が異なる。制作費には約300億ウォン(約32億円)が投じられたと伝えられる。

Netflix再配信後、ランキング集計サイトの基準で世界映画部門6位まで上昇するなど20カ国でトップ10入りし、ドイツ・フランス・イタリアなどでは2位を記録したこともある。完成度への酷評は依然として出ているが、先入観なしにSF作品として楽しんでいるという海外の観客の反応も確認されている。

エンディング曲に使われた『アリラン』をめぐる話題も再び呼び起こされた。公開当時は愛国心マーケティングだと批判されたが、シム監督は最近、BTSが海外の舞台でアリランを一緒に歌った際に歓声を浴びた様子を引き合いに出し、当時とは変わった反応について言及した。

続編に関する情報も相次いだ。シム監督は18日の映像で2年後の公開を予告し、19日には制作が終わり、ゲームも併せて発売されると明らかにした。配給方式についても、これまでの国内配給会社中心から離れ、海外の大手配給会社が世界同時配給を担うと説明した。ただ、これに先立つ14日のインタビューでは、脚本と投資誘致は終わったもののキャスティングは進行中で、年内に制作発表会を開き来年初めに撮影を始めるのが目標だと述べており、両者の説明には多少の温度差がある。撮影は全体の約8割をアメリカで、残りを韓国・欧州・中国などで行う計画で、キャスティングの最有力候補としてハリウッド俳優のジャック・ブラックを検討していると伝えた。

アメリカのポピュラー音楽界で最も権威ある賞とされるグラミー賞が、自ら新設した部門をめぐって窮地に立たされています。発端は今年6月にさかのぼります。主催するレコーディング・アカデミーが、韓国・中国・日本などのアジア圏の音楽をひとつの部門にまとめて新設すると発表したところ、当のアジア音楽界やファンの間では歓迎よりも反発の声が大きく上がりました。すでに世界市場で幅広い影響力を認められているアジア勢のアーティストたちを、アルバム賞や楽曲賞といった主要部門の候補から事実上締め出そうとする措置ではないかという疑念が広がったためです。

対立が頂点に達したのは、BTSの決断がきっかけでした。メンバー全員がそれぞれのSNSアカウントを通じて、今年の授賞式に新譜を出品しないと表明し、音楽は特定の地域や言語の枠組みではなく、それ自体で評価されるべきだという趣旨のメッセージを残しました。今年3月に発表した5作目のフルアルバムでこれまで届かなかったグラミー受賞の可能性を高めていただけに、今回の決定は業界に小さくない波紋を広げました。

批判が続く中、アカデミートップが見解を示しました。複数の関係者と対話を重ねてきたことに触れ、新部門がアーティストたちの努力を十分に反映できていないと感じる声があったことを認めたと伝えられています。あわせて、全体の部門数がすでに100を超えている現状を踏まえ、新部門をどう導入し運営していくか、その手続き自体を見直す考えも示しました。

アカデミーは現在、BTSの所属事務所や韓中日などアジア各国の音楽関係者と相次いで面会し、意見をすり合わせている段階だと伝えられています。ただし次回授賞式の出品締め切りが8月21日に迫っているため、部門自体を撤回する決断が下されるのか、それとも名称や審査基準の調整にとどまるのかは、まだ見通せない状況です。

レコーディング・アカデミーは今年6月、アジア圏のポップミュージックに特化した新たな授賞部門を新設すると予告しました。韓国語や日本語、中国語などアジア圏の言語で制作された楽曲が対象で、K-POP・J-POP・C-POPを幅広く包含する狙いでした。しかし発表直後から音楽業界の一部では、世界的な影響力を強めてきたK-POPをあえて別ジャンルとして切り分けることで、アルバム賞やレコード・オブ・ザ・イヤーといった主要部門での競争から遠ざけてしまうのではないかとの指摘が上がっていました。

こうした空気の中、BTSは3作目の正規アルバム以来となる新作について、今回の授賞サイクルにはエントリーしないと発表しました。グループ側は具体的な理由を明かさなかったものの、音楽が地域や言語という枠に縛られず、音楽そのものとして受け止められてほしいという趣旨のコメントを残しました。ただそのタイミングから、新設予定のアジアンポップ部門を意識した決定だとする見方が業界内外で広がりました。

論争が続く中、アカデミーを率いるハーヴィー・メイソン・ジュニアCEOは先ごろ公開した声明で、一部のクリエイターが新部門を自身の音楽性にそぐわないと感じていることを認識していると述べました。自身も音楽制作に携わってきた立場として、そうした反応を重く受け止めているとし、授賞式全体で100を超える部門を運営してきた中で、今回を機に運営方法を改めて見直す考えを示しました。

アカデミー関係者はここ数週間、K-POP・J-POP・C-POP・インドのポピュラー音楽を代表するアーティストやレコード会社、マネジメント事務所と相次いで接触してきたと伝えられています。全理事会や候補選定を担う委員会を招集し、新部門の設計プロセス自体を改めて協議する案も検討されていると海外メディアは報じています。次回の授賞式は2025年8月末から2026年8月末の間に発表された作品を対象に来年初めに開催される予定で、見直し議論の結論がいつ示されるかが注目されています。