그래미 아시안 팝 부문 강행…BTS 이어 스트레이 키즈도 출품 거부

논란의 출발점은 올해 6월이다. 레코딩 아카데미는 K팝과 J팝, 중국 대중음악 등 아시아 언어를 의미 있게 쓴 곡을 따로 심사하는 아시안 팝 부문을 만들겠다고 알렸다. 그러자 이미 세계 음악 시장의 중심에 선 K팝을 특정 지역 부문에 가두는 것 아니냐는 비판이 음악계에서 이어졌다.

BTS 멤버 전원은 이 부문 신설에 반발해 그래미에 작품을 내지 않겠다고 밝혔다. 이들은 음악이 출신 지역이나 사용 언어와 무관하게 음악 자체로 받아들여지길 바란다는 취지의 입장을 내놨다. 한 경제지는 BTS가 최근 앨범 대부분을 영어로 채워 이 부문뿐 아니라 일반 부문에서도 수상 문턱이 생겼다고 짚었다.

레코딩 아카데미는 한때 재검토에 나서 부문 구성을 손볼 수 있다는 뜻을 내비쳤다. 그러나 하비 메이슨 주니어 CEO는 현지 시간 1일 성명에서 아시아 음악계 인사들과 논의한 끝에 부문을 도입하기로 했다고 밝혔다. 그는 모두를 만족시키기는 어렵겠지만 음악계 전체에 맞는 결론이라고 확신한다고 말했다. 주최 측은 부문 신설을 지지하는 의견이 더 많았다는 점도 근거로 들었다고 보도됐다.

발표가 나온 지 하루도 지나지 않아 스트레이 키즈 측이 미출품 사실을 공식화했다. 이 그룹은 아시안 팝 부문의 유력 후보로 거론돼 왔고, 비틀스 다음으로 많은 빌보드 200 1위 기록을 보유한 팀으로 소개된다. 영국 BBC는 투표권을 가진 유력 후보의 불참이 그래미에 상당한 타격이 될 것이라고 전했다.

스트레이 키즈는 지난 8월 컴백 기자간담회에서 수상이나 기록을 앨범의 목표로 삼은 적이 없고 팬들의 만족이 우선이라고 밝힌 바 있다. 다른 팀들의 선택에도 관심이 쏠리는 가운데, 그룹 에이티즈의 홍중은 해외 매체 인터뷰에서 BTS의 행보에 어느 정도 공감하며 자신도 이 문제를 고민해 보겠다고 말했다.