Al 30 de agosto de 2026, el precio promedio de un gimbap (rollo de arroz envuelto en alga, similar al sushi coreano) en Seúl alcanzó los 3.869 wones, mientras el número de negocios de bunsik (locales de comida callejera coreana) en todo el país cae por 31 meses consecutivos. El alza de los salarios, el costo de los insumos y la llamada 'heatflation' —la inflación que disparan las olas de calor— golpean tanto a los locales de barrio como a las grandes cadenas.
Puntos clave
- En junio de 2026, el número de negocios de bunsik en todo el país fue de 47.863, la cifra más baja desde que comenzó el registro, con 31 meses seguidos de caída.
- El mes pasado, el precio promedio de un gimbap en Seúl fue de 3.869 wones, un 6,8% más que el mismo mes del año anterior, el mayor incremento entre los platos de comida callejera.
- El salario mínimo por hora es de 10.320 wones este año y subirá a 10.700 wones el próximo, lo que presiona aún más los costos laborales.
- Cadenas como Gobongmin Gimbapin y Kimgane también redujeron su número de locales año tras año y registraron pérdidas operativas.
Según datos del Portal de Estadísticas Tributarias (TASIS), que administra el Servicio de Impuestos Nacionales de Corea del Sur, el número de negocios de bunsik —los locales que venden gimbap, ramyeon y otros platos rápidos coreanos— en todo el país fue de 47.863 en junio de 2026. La cifra, que en diciembre de 2023 era de 53.760, ha caído mes a mes durante 31 meses consecutivos, y en septiembre del año pasado el número de negocios cayó por primera vez por debajo de los 50.000.
De acuerdo con el sistema de precios de referencia Chamgagyeok, de la Agencia de Consumidores de Corea, el mes pasado el precio promedio de un gimbap en Seúl fue de 3.869 wones (unos USD 2,8), un 6,8% más que los 3.623 wones del mismo mes del año anterior. En el mismo período, el kalguksu (sopa de fideos cortados a cuchillo) subió 3,6%; el samgyeopsal (panceta de cerdo a la parrilla), 3,3%; el naengmyeon (fideos fríos), 2,2%; el jjajangmyeon (fideos con salsa negra), 2,1%; y el bibimbap, 2,0%. Es decir, el alza del gimbap casi duplicó la de los demás platos de comida fuera de casa. La escalada es sostenida: el precio pasó de 3.723 wones en diciembre del año pasado a 3.800 wones en enero, 3.838 wones en junio y, finalmente, 3.869 wones en julio de este año.
El gimbap requiere mucha mano de obra para su preparación, por lo que el alza salarial se traslada de inmediato al precio de venta. El salario mínimo por hora superó por primera vez los 10.000 wones el año pasado, al ubicarse en 10.030 wones; este año subió a 10.320 wones (+2,9%) y el próximo llegará a 10.700 wones (+3,7% previsto). A esto se suma la llamada 'heatflation': el precio minorista promedio de un paquete de 10 hojas de gim (alga seca) pasó de 899 wones en 2021 a 1.422 wones este año, con incrementos año tras año.
La contracción no afecta solo a los locales de barrio, sino también a las grandes cadenas. Según los prospectos de información que exige la Comisión de Comercio Justo de Corea, Gobongmin Gimbapin, la cadena con más franquicias del sector, pasó de 591 locales en 2020 a 383 este año, y su operadora, KBM, acumuló pérdidas operativas de 990 millones de wones el año pasado. Kimgane, la segunda cadena del mercado, alcanzó su punto máximo de 459 locales en 2021 y este año cayó a 335, su quinto año consecutivo de descenso; su primer local, en el barrio universitario de Daehangno, cerró a fines del mes pasado. Otras marcas como Yamsaem Gimbap, Ssada Gimbap y Barida Gimseonsaeng también reducen su número de tiendas sin excepción.
En el sector se atribuye la crisis al auge de alternativas como las tiendas de conveniencia, los comedores institucionales y los kits de comida (meal kits), junto con una caída en la demanda de nuevos emprendimientos. Frente a esto, algunas marcas reemplazan la venta de productos recién preparados por vitrinas refrigeradas con porciones ya listas, mientras otras apuestan por automatizar sus cocinas o expandirse al exterior. Yamsaem Gimbap ya opera locales en Indonesia, Estados Unidos y Taiwán, y prepara nuevas aperturas en China y Australia.
Preguntas frecuentes
¿Por qué subió tanto el precio del gimbap?
Porque su preparación depende mucho de mano de obra, así que el alza del salario mínimo se traslada rápido al precio final, a lo que se sumó el encarecimiento de insumos como el alga y la espinaca por las olas de calor.
¿La caída de los negocios de bunsik ocurre solo en Corea del Sur?
Esta estadística se basa en datos del Servicio de Impuestos Nacionales de Corea, pero el alza de los costos laborales y de insumos es una tendencia que también puede observarse en la industria gastronómica de otros países.
¿Cómo están respondiendo las cadenas de franquicias?
Buscan recuperar rentabilidad con vitrinas de productos ya preparados, automatización de cocinas y expansión a mercados como Indonesia, Estados Unidos, Taiwán, China y Australia.
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