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에이티즈가 새 앨범으로 팬들 곁에 돌아온다. 소속사 KQ엔터테인먼트는 8일 0시를 기해 공식 SNS에 스포일러 영상을 올리며 일정을 알렸다. 신보의 제목은 '골든 아워 : 파트 6'이고, 풀리는 시각은 오후 2시다. 지난 6월의 직전 앨범과 비교하면 약 다섯 달 만의 활동 재개다.

공개된 영상은 그룹의 상징처럼 쓰여 온 배를 따라 흘러간다. 차갑게 얼어붙은 방 안의 화면에 비친 배, 해골 소품, 일상 공간에 불쑥 나타난 거대한 선체가 차례로 지나간다. 이어 무언가에 부딪힌 듯한 장면들을 거쳐, 마지막에는 큰 파도를 가르며 나아가는 배로 끝맺는다. 함께 공개된 'CRASH TO BEGIN'은 부딪힘이 곧 출발점이 된다는 뜻을 품은 것으로 읽혀, 이번 앨범이 어떤 방향을 택할지 관심이 모인다.

'골든 아워'는 2024년 5월 첫 편을 낸 뒤 이어 온 연작이다. 에이티즈는 2018년에 데뷔한 8인조 보이그룹으로, 'Hush-Hush'와 'BOUNCY' 등을 앞세워 국내외에서 팬층을 넓혀 왔다.

직전 앨범인 미니 14집 '골든 아워 : 파트 5'는 빌보드 200에서 세 번째로 정상을 밟았고, 상위 10위권 입성은 아홉 번째였다. 타이틀곡 'BAD'는 챌린지를 타고 입소문이 퍼지며 큰 반향을 일으켰다. 공식 활동이 끝나고 음악방송에 나오지 않았는데도 발매 석 달쯤 뒤인 9월 13일과 20일 '인기가요'에서 연달아 1위에 올랐다.

BTS의 월드투어 '아리랑' 리마 공연은 10월 7일에 시작해 9일과 10일까지 이어진다. 장소는 에스타디오 산 마르코스이며, 소속사 빅히트 뮤직은 이 일정이 팀의 페루 첫 무대라고 밝혔다. 2013년 데뷔한 그룹이 페루 관객과 직접 만나는 것은 이번이 처음이다.

리마 시내의 산티아고 데 수르코 구는 공연에 앞서 사크라멘토 거리의 이름을 잠시 바꿨다. 이달 5일부터 11일까지 이 거리는 스페인어로 'Avenida BTS', 즉 BTS 대로로 소개된다. 구청은 새 명칭을 알리는 표지판도 거리에 세웠다. 영구적인 개명이 아니라 공연 주간에 맞춘 한시적 조치다.

도심 명소도 분위기를 맞췄다. 수르코 우정공원의 상징 건축물 아르코 모리스코는 5일부터 보라색 불빛을 밝히고 있으며, 11일까지 밤마다 BTS 테마 조명 연출을 선보인다. 리마의 분수 공원에 있는 '환상의 분수'에서는 같은 기간 음악과 조명, 물로 만든 스크린을 결합한 행사가 열린다. 보라색은 팬덤을 상징하는 색으로 알려져 있다.

페루 정부의 공식 관광 사이트 '페루 트래블'도 이번 공연을 홍보 기회로 삼았다. 공연을 보러 온 외국인 방문객이 리마에만 머물지 않고 파라카스, 마추픽추 등 다른 지역까지 둘러볼 가능성에 주목하며 현지 음식과 문화, 자연경관을 함께 소개했다.

BTS는 리마에 오기 직전인 2일과 3일 콜롬비아 보고타의 에스타디오 엘 캄핀에서 남미 투어의 막을 올렸다. 이틀 동안 모인 관객은 약 10만 명이다. 스페인어권 매체 롤링스톤 엔 에스파뇰은 이 공연을 한 세대가 오랫동안 기다려 온 콘서트라고 평하며 올해 콜롬비아의 주요 문화 행사로 꼽았다.

영화진흥위원회 통합전산망 자료로 보면 '암살자(들)'은 10월 2일부터 5일까지 전국에서 약 59만 명을 불러 모았다. 추석 연휴에 이어 개천절 연휴에서도 가장 많은 관객이 든 작품이 됐다. 9월 23일 개봉 이후 누적 관객은 약 241만 명에 이른다.

개봉 둘째 주 중반에는 신작 실사 영화에 하루, 일본 신작 애니메이션에 이틀 선두를 내주기도 했다. 하지만 4일 일요일과 5일 대체 휴일인 월요일에 다시 정상을 되찾았다. 두 날 모두 경쟁 애니메이션보다 상영 횟수가 적었는데도 순위가 뒤집혔고, 좌석판매율은 37.6%로 전체 상영작 가운데 가장 높았다.

이 작품은 1974년 8월 15일 광복절 기념식장에서 일어난 육영수 여사 피격 사건을 소재로 삼는다. 사건을 둘러싼 의혹을 파고드는 과정에서 일부 국민의힘 의원들이 역사 왜곡이라고 문제를 제기했다. 이들은 박정희 전 대통령이 배후인 것처럼 그렸다며 고인에 대한 명예훼손 소지가 있다고 주장한다. 감독의 국정감사 출석, 상영 금지, 수익 환수 같은 요구도 나왔다. 이번에 확인된 보도들에는 제작진의 공식 반박이 담겨 있지 않다.

6일에는 국민의힘 대구·경북 지역 의원 20명이 국회에서 공동 성명을 내고 상영 중단을 촉구했다. 이달 21일 개막하는 싱가포르 국제영화제가 이 영화를 개막작으로 고른 점도 철회 대상으로 꼽았다. 이들은 관련 굿즈 논란에 대한 사과와, 제작·투자 과정에 외압이 있었는지에 대한 정부 조사도 요구했다. 모태펀드 투자액 중 일부가 민주당 관련 인물이 대표인 투자사에서 나왔다는 것이 이들의 주장이다. 국민의힘은 영화제 측에 보낼 서한도 준비 중이라고 알려졌다.

논란은 출연진 쪽으로도 번졌다. 4일 보수단체 회원들이 유해진 씨의 자택 앞에서 제작사와 배우들을 비판하는 집회를 열었다. 소속사는 허위 사실 유포와 악의적 비방, 사생활 침해 행위를 엄중히 보고 있다며 자료를 모으고 가능한 조치를 취하겠다고 밝혔다. 한편 더불어민주당 서영교 의원과 추미애 경기도지사는 5일 각자 페이스북에 관람 소감을 올려 영화를 옹호하는 취지의 글을 남겼다.

논란의 출발점은 올해 6월이다. 레코딩 아카데미는 K팝과 J팝, 중국 대중음악 등 아시아 언어를 의미 있게 쓴 곡을 따로 심사하는 아시안 팝 부문을 만들겠다고 알렸다. 그러자 이미 세계 음악 시장의 중심에 선 K팝을 특정 지역 부문에 가두는 것 아니냐는 비판이 음악계에서 이어졌다.

BTS 멤버 전원은 이 부문 신설에 반발해 그래미에 작품을 내지 않겠다고 밝혔다. 이들은 음악이 출신 지역이나 사용 언어와 무관하게 음악 자체로 받아들여지길 바란다는 취지의 입장을 내놨다. 한 경제지는 BTS가 최근 앨범 대부분을 영어로 채워 이 부문뿐 아니라 일반 부문에서도 수상 문턱이 생겼다고 짚었다.

레코딩 아카데미는 한때 재검토에 나서 부문 구성을 손볼 수 있다는 뜻을 내비쳤다. 그러나 하비 메이슨 주니어 CEO는 현지 시간 1일 성명에서 아시아 음악계 인사들과 논의한 끝에 부문을 도입하기로 했다고 밝혔다. 그는 모두를 만족시키기는 어렵겠지만 음악계 전체에 맞는 결론이라고 확신한다고 말했다. 주최 측은 부문 신설을 지지하는 의견이 더 많았다는 점도 근거로 들었다고 보도됐다.

발표가 나온 지 하루도 지나지 않아 스트레이 키즈 측이 미출품 사실을 공식화했다. 이 그룹은 아시안 팝 부문의 유력 후보로 거론돼 왔고, 비틀스 다음으로 많은 빌보드 200 1위 기록을 보유한 팀으로 소개된다. 영국 BBC는 투표권을 가진 유력 후보의 불참이 그래미에 상당한 타격이 될 것이라고 전했다.

스트레이 키즈는 지난 8월 컴백 기자간담회에서 수상이나 기록을 앨범의 목표로 삼은 적이 없고 팬들의 만족이 우선이라고 밝힌 바 있다. 다른 팀들의 선택에도 관심이 쏠리는 가운데, 그룹 에이티즈의 홍중은 해외 매체 인터뷰에서 BTS의 행보에 어느 정도 공감하며 자신도 이 문제를 고민해 보겠다고 말했다.

방탄소년단의 이번 남미 일정은 콜롬비아 보고타의 에스타디오 엘 캄핀에서 막을 올렸다. 첫 무대는 현지 기준 10월 2일이고 3일에도 같은 곳에서 공연이 이어진다. 소속사 빅히트뮤직에 따르면 일곱 멤버는 이후 리마, 산티아고, 부에노스아이레스, 상파울루를 차례로 찾아 남미에서만 14차례 무대를 꾸민다. 콜롬비아와 아르헨티나 관객이 이 팀의 완전체 공연을 직접 보는 것은 처음이다.

보고타시 경제개발국은 이번 콘서트가 지역에 가져올 파급 효과를 약 517억원 규모로 계산했다. 아울러 직·간접 일자리가 5,244개 늘어날 것으로 내다봤다. 마리아 델 필라르 로페스 우리베 국장은 방문이 시민을 위한 일자리로 이어질 수 있다고 평가했다. 이에 앞서 보고타 관광관측소는 두 차례 공연에서 발생할 소비를 약 406억원으로 전망한 바 있다.

칠레에서도 기대가 크다. 경제 매체 디아리오 피난시에로가 컨설팅사에 맡긴 분석은 10월 14일과 16·17일 산티아고 공연 3회의 효과를 약 720억원 규모로 봤다. 입장권 판매뿐 아니라 교통, 숙박, 음식, 기념품 소비가 함께 늘어 도시 전체로 퍼진다는 계산이다.

페루 정부 기관인 프롬페루(PROMPERÚ)는 '음악 관광과 BTS 효과'라는 제목의 연구에서 이번 투어를 주목했다. 이 기관에 따르면 티켓 구매 대기 인원이 52만 명을 넘었고, 리마가 세계 투어의 주요 거점으로 떠오를 수 있다는 평가도 나왔다. 리마 해안 지구 코스타 베르데에서는 팬들이 자발적으로 마련한 헌정 드론쇼가 예정돼 있으며, 인접국 팬들까지 온라인에서 2만 5천 건 넘게 참여해 성사됐다.

마지막 개최지인 브라질의 열기도 뜨겁다. 상파울루 공연의 선예매에는 이틀 동안 63만 명 이상이 모였다. 경제 매체 엑자미는 3회 공연의 티켓 매출이 최소 564억원 수준에 이를 것으로 추산했다.

빅히트 뮤직은 2일 보고타시가 BTS에게 명예 외빈 자격을 부여했다고 전했다. 이 제도는 보고타시가 운영하는 의전 예우로, 여러 분야에서 도시 발전과 시민 복지에 이바지한 저명 방문객이 대상이다. 현지 매체 보도를 인용한 국내 기사에 따르면 이런 지정은 약 10년 만이다.

시 당국이 밝힌 이유는 두 가지로 요약된다. 2013년 데뷔한 이 그룹이 한국 대중문화의 위상을 세계 무대에서 끌어올렸고, 청년층에 큰 영향을 끼쳐 왔다는 점이다. 아울러 이들의 방문이 보고타를 창조·문화 산업의 거점이자 국제 행사 개최 도시로 각인시킬 것이라는 기대도 내비쳤다.

공연은 2일과 3일 엘 캄핀 경기장에서 열린다. BTS가 콜롬비아 무대에 서는 것은 처음이다. 보고타 관광 당국 산하 관측 기관은 관객이 먹고 마시는 비용, 숙소, 시내 이동, 쇼핑과 기념품 구입에 쓸 돈을 모두 합쳐 한화 400억원을 넘길 것으로 계산했다.

수요 지표도 눈에 띈다. 한 매체는 공연 전후 닷새 동안 보고타행 항공 예약이 1년 전 같은 시기보다 46.6% 많았다고 전했다. 또한 티켓의 약 18%는 콜롬비아 밖에서 팔려, 통상적인 현지 공연보다 외국인 구매 비중이 두 배가량 높다고 한다.

시는 공연을 기념해 도심 대표 건물을 보라색으로 밝히고, 공연 당일에는 대중교통 노선을 보강한다. 투어는 보고타를 출발점으로 페루, 칠레, 아르헨티나, 브라질로 이어진다.

미국 시간 1일, 그래미를 운영하는 레코딩 아카데미가 SNS 공지로 아시안 팝 부문(공식 명칭 베스트 아시안 팝 뮤직 퍼포먼스)을 제69회 시상식에서 계획대로 열겠다고 밝혔다. 하비 메이슨 주니어 CEO는 현지 언론에 낸 입장문에서, 아카데미가 최근 몇 주에 걸쳐 아시아 음악 관계자들과 대화를 나눴다고 설명했다.

메이슨 CEO는 존속에 반대하는 목소리도 있었지만, 가장 크게 들린 것은 부문 유지를 바라는 동료 창작자들의 응원이었다고 전했다. 모든 사람을 만족시킬 수는 없다는 점을 인정하면서도 음악계 전체를 위한 판단이라고 강조했고, 다른 부문처럼 앞으로도 업계와 소통하며 운영 방식을 점검하겠다고 덧붙였다.

이 부문은 아카데미가 6월에 공개한 신설 부문 5개 중 하나다. 라틴 송, 전통 팝 보컬, R&B 협업, 전통 포크 앨범 부문이 함께 추가됐다. 아시안 팝 부문은 K팝과 J팝, 중화권 C팝 등을 아우르며, 아시아 언어가 곡에서 비중 있게 쓰여야 한다는 조건이 붙는다. 영어로만 부른 노래는 제외된다.

발표 직후 BTS는 7월에 불참 의사를 밝혔고, 이는 큰 논란으로 번졌다. 동아일보에 따르면 미국 매체 버라이어티는 비서구권 음악이 본상 대신 장르별 울타리로 밀려나는 구조를 꼬집었고, 포브스는 아시아 음악을 본상과 갈라놓는 별도의 길을 만든 셈이라고 평했다. 같은 보도는 BTS가 9월 27일 MTV 비디오 뮤직 어워즈에서 신보 '아리랑'의 타이틀곡 '스윔'으로 올해의 노래를 포함해 3개 부문을 받았다고 전했다.