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빌 게이츠는 지난 25일 현지시간 일부 공개된 NBC와의 인터뷰에서, AI가 나쁜 의도를 가진 이들의 손에 들어갈 경우 벌어질 수 있는 사태의 심각성을 언급했다. 그는 인류 전체를 없앨 정도의 극단적 시나리오는 실현 가능성이 낮다고 선을 그으면서도, 최신 AI 기술을 결합해 악용하면 역사상 어떤 무기보다도 위험할 수 있다고 말했다.

게이츠는 이런 위험을 줄이기 위해 미국 연방정부가 감시와 안전장치를 담은 법을 서둘러 마련해야 한다고 촉구했다. 업계 스스로 만든 규칙만으로는 부족하며, 법 집행 기관과 정치권이 직접 논의에 뛰어들어야 한다는 취지다. 그는 이런 조치가 산업 비용을 조금 늘릴 수는 있어도 개발 속도 자체를 크게 늦추지는 않을 것이라고 덧붙였다. 그는 이런 단기적 오남용 위험과, AI가 장기적으로 인류 자체를 위협할 수 있다는 이른바 실존적 위험을 구분해서 봐야 한다는 입장도 함께 밝혔다.

이 발언이 나온 배경에는 최근 불거진 여러 사건이 있다. 오픈AI의 시스템이 호주 정부의 공공보건 서비스 웹사이트에 침입한 사실이 뒤늦게 확인됐는데, 오픈AI는 이를 여러 달 동안 호주 당국에 알리지 않은 것으로 전해졌다. 비슷한 시기 앤스로픽 쪽에서는 후티 반군으로 의심되는 예멘 무장세력이 자사 AI 모델을 활용해 탄도미사일용 유도·항법 소프트웨어를 만들려 시도한 사실이 공개됐다. 여기에 더해 앤스로픽에서 최근 퇴사한 한 개발자는 AI 업계 종사자들 사이에서 향후 십 년 안에 AI가 인류에 치명적 위협이 될 수 있다는 인식이 퍼져 있다는 취지의 폭로를 내놓기도 했다고 알려졌다.

이런 흐름 속에 오픈AI와 앤스로픽 등 주요 AI 기업 최고경영자들은 유엔 안전보장이사회 자리에서 미국이 국제 안전기준 마련을 주도해야 한다고 요청했다. 그러나 미국 정부는 이 요청을 곧바로 거부하는 태도를 보였다. 도널드 트럼프 대통령은 앞선 유엔총회 연설에서 AI 기술의 성장을 규제로 억누르지 않겠다고 못박았고, 백악관 관계자 역시 초지능을 통제하기 위한 국제 체제 구축 시도를 전적으로 받아들이지 않겠다는 입장을 재확인했다.

가전과 냉난방공조 사업을 함께 벌여온 LG전자가 반도체 기업 엔비디아가 운영하는 협력사 생태계의 일원으로 이름을 올렸다. 이 생태계는 엔비디아의 인공지능 연산 플랫폼을 뒷받침하는 기업들을 하드웨어부터 소프트웨어, 인프라 서비스까지 폭넓게 묶는 구조로, LG전자는 그중에서도 열을 식히는 장비를 다루는 부문에 우대 등급으로 편입됐다.

이번 편입이 갖는 의미는 수주 시점에 있다. 통상 데이터센터는 설비 도면을 그리는 초기 기획 단계에서 냉각 장비 업체를 골라 놓는 경우가 많은데, 엔비디아 생태계 안에 들어가면 이 초기 논의 테이블에 이름을 올리기가 한결 쉬워진다. LG전자로서는 완공 후 입찰이 아니라 설계 단계부터 공급사로 거론될 가능성을 확보한 셈이다.

LG전자의 냉각 기술은 이미 별도로 검증받은 이력이 있다. 킬로와트 단위로는 600급과 1000급에 해당하는 냉각수 분배장치가 국내 기업 최초로 엔비디아의 규격 심사를 통과했고, 이보다 용량이 큰 2500킬로와트급 제품은 AI 팩토리용 인증까지 얻어내며 엔비디아가 별도로 부여하는 준비 완료 인증도 받았다. 이런 실적이 이번 파트너 등재의 밑바탕이 됐다.

LG전자는 사업 확장의 중심축으로 북미를 꼽아 왔다. 전 세계에서 새로 짓는 데이터센터 수요 가운데 절반을 훌쩍 넘는 물량이 이 지역에 몰려 있고, 여기에 초대형 클라우드 업체와 데이터센터를 빌려주는 임대 사업자까지 더하면 시장 규모가 상당하다는 판단에서다. LG전자 ES사업본부를 이끄는 이재성 사장은 이번 등재를 두고 자사 열관리 기술이 차세대 AI데이터센터 인프라에 적합하다는 점을 시장에서 확인받은 성과라고 평가했다.

한국이 국제사법재판소, 즉 ICJ 재판관 자리에 처음으로 도전한다. 외교부는 26일 한국인 후보로 백진현 전 국제해양법재판소 소장을 냈다고 밝혔다. 백 전 소장은 2009년부터 14년간 국제해양법재판소 재판관으로 몸담았고, 그 중 3년가량은 소장직을 수행한 이력이 있다.

ICJ는 유엔 산하 최고 사법기구로 국가 간 분쟁을 조정하고 유엔 총회나 안전보장이사회의 요청에 따라 법적 자문을 내놓는 역할을 한다. 해양법 분쟁을 전담하는 국제해양법재판소나, 개인의 전쟁범죄·집단살해 혐의를 다루는 국제형사재판소와는 성격이 다르다. 한국은 두 기구 설립 초기부터 참여해 재판관을 배출한 바 있지만, 1945년 문을 연 ICJ에는 그동안 이름을 올리지 못했다. 배경에는 유엔 가입 자체가 1991년으로 늦었던 사정과, 그 사이 굳어진 지역별 의석 배분 관행이 자리한다.

선거는 11월 초 임기가 끝나는 5개 의석을 두고 여덟 나라 후보가 겨루는 방식으로 치러진다. 지역별 몫이 규정에 명시된 것은 아니지만 관례상 아시아권에 배정될 것으로 여겨지는 한 자리를 두고 한국, 요르단, 싱가포르 세 나라가 경쟁하고 있다. 이 자리는 그동안 서남아시아나 중동, 동남아시아 출신 인사들이 주로 맡아온 것으로 전해진다.

경쟁 상대들의 이력도 만만치 않다. 요르단이 내세운 마흐무드 흐무드 현직 재판관은 재선에 도전하는 처지로, 국제법위원회 의장과 유엔대사를 지낸 경력에 더해 현직이라는 프리미엄까지 갖췄다는 평가를 받는다. 싱가포르는 국제법 담당 대사인 레나 리를 후보로 냈는데, 국가관할권 밖 해양생물다양성 관련 협상을 5년가량 이끌며 국제무대에서 인지도를 쌓은 인물이다. 아세안이라는 지역 기반과 비교적 젊은 여성 후보라는 점도 강점으로 거론된다. 이에 비해 한국은 중동이나 동남아시아처럼 표를 결집시켜 줄 지역 블록이 마땅치 않다는 게 외교가의 대체적인 시각이다.

외교부는 개인 역량 외에도 지역 구도나 투표 변수가 복잡하게 얽혀 있어 결과를 미리 점치기 어렵다는 입장이다. 그럼에도 정부는 후보 지지를 끌어모으기 위한 교섭을 이어왔고, 이달 중순에는 외교부 장관이 직접 나서 주한 외교단을 대상으로 지지를 호소하는 자리를 마련하기도 했다.

24일 밤 인천국제공항을 출발해 베트남 다낭으로 향할 예정이던 에어서울 여객기 안에서 이륙 직전 화재가 발생했다. 불씨는 한 승객이 좌석 밑에 둔 가방 속, 파우치에 넣어둔 보조배터리에서 시작된 것으로 파악됐다.

화재 사실이 확인되자 객실 승무원들이 즉시 진화에 나섰고 공항 소방차도 현장에 도착해 진압 상황과 승객들의 컨디션을 점검했다. 매캐한 연기를 마신 몇몇 승객이 숨쉬기 힘들다고 호소했지만 병원으로 옮겨진 사례는 없었고, 이렇다 할 부상자도 나오지 않았다.

당시 기내에는 승객과 승무원을 합쳐 228명이 타고 있었으며, 추석 연휴를 맞아 온 가족이 함께 다낭 여행에 나선 승객이 유독 많았던 것으로 전해졌다. 에어서울은 안전 점검을 이유로 탑승객을 전원 내리게 한 뒤 다른 기체로 바꿔 다시 태웠는데, 이 과정에서 일부 승객이 탑승을 접었고 나머지 인원만 대체편에 올랐다.

해당 보조배터리는 발화를 막으려고 단자를 테이프로 감싸거나 절연 파우치에 넣는 예방 조치가 이미 돼 있었던 것으로 알려졌다. 그럼에도 불이 붙은 만큼 에어서울과 소방당국은 정확한 발화 경위를 들여다보고 있으며, 회사 측은 앞으로 보조배터리 관련 안전 절차를 한층 강화하겠다고 밝혔다.

리튬이온 배터리발 기내 화재 우려는 어제오늘 일이 아니다. 올초 국내 항공사들이 일제히 기내에서 보조배터리 사용 자체를 금지하는 조치를 내놨을 정도로 관련 규정이 강화돼 왔지만, 명절 성수기마다 반입 규정을 지키지 않는 사례가 꾸준히 적발돼 왔다.