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팝스타 저스틴 비버가 서울에 모습을 드러냈다. 아내이자 모델인 헤일리 비버와 함께 공항 입국장을 거친 그는 도착하자마자 자신의 SNS 계정을 열었다. 'Made it to Seoul'이라는 한 줄과 함께 올린 사진에는 차 안에서 내다본 서울 도심의 풍경과 카메라를 가까이 마주한 셀카가 담겼다.

이번 방문은 시간이 꽤 흐른 뒤에 성사됐다. 비버는 2013년 첫 단독 공연을 위해 한국을 찾았고, 그 뒤로는 별도의 방한 기록이 확인되지 않았다. 팬들이 13년 가까이 기다린 셈이어서 입국 소식만으로도 온라인에서 빠르게 화제가 됐다.

방한 시점은 그가 지난해 선보인 패션·라이프스타일 브랜드 스카이라크의 행사와 맞물린다. 서울 팝업스토어는 22일 문을 열어 25일까지 성수동에서 이어지며, 한국에서 처음 여는 오프라인 행사다. 서울에서만 구할 수 있는 한정 상품이 준비됐고, 일부 보도에 따르면 도쿄, 미국 인디오와 뉴욕에 이어 네 번째 매장이다. 첫날에는 개장 몇 시간 전부터 방문객이 줄을 섰다고 전해졌다.

비버는 2018년 헤일리와 결혼했고 2024년 첫아들을 품에 안았다. 헤일리는 뷰티 브랜드 로드를 이끄는 창업자이기도 하다. 비버가 팝업에 직접 들를 가능성은 언론에서 거론되지만, 구체적인 일정은 아직 알려지지 않았다.

문화체육관광부가 22일 공개한 방한 관광 동향을 보면, 올해 9월까지 입국한 외국인은 지난해 같은 시기보다 300만 명 넘게 많았다. 지난해 연간 방문객은 약 1,894만 명이었는데, 올해 누적 실적은 그 가운데 90%를 넘겼다. 남은 격차가 180만 명 남짓이어서 문체부는 10월 안에 연간 기록을 앞지를 것으로 전망했다. 9월 한 달에만 약 206만 명이 찾았고, 이는 1년 전 9월보다 21.1% 많은 수치다.

국가별로는 중화권이 성장을 이끌었다. 중국인 방문객은 약 547만 명으로 29% 안팎 늘었고, 대만은 약 186만 명으로 30%를 웃도는 증가세를 보였다. 홍콩까지 포함한 중화권 방문객은 모두 800만 명에 육박한다. 일본은 약 312만 명으로 16.9% 늘었으며, 미주 지역은 12.0%, 유럽 지역은 20.0% 증가해 대부분 권역에서 오름세를 기록했다.

씀씀이도 크게 불었다. 외국인 카드 소비액은 지난해 같은 기간보다 5조 원 넘게 많은 약 15조9천억 원이었다. 방문객이 5분의 1가량 늘어나는 동안 소비는 거의 절반 가까이 증가한 셈이어서, 1인당 지출도 커졌다는 의미로 풀이된다.

지방 입국도 늘었다. 김해, 제주, 청주, 대구 등 수도권 밖 공항으로 입국한 외국인은 전체의 약 19%인 324만 명으로 집계됐다. 부산, 여수 등 항만 입국자는 158만 명 선이었고, 공항과 항만을 합치면 약 482만 명이다. 다만 이는 입국 경로를 기준으로 한 통계라서 실제 지방 체류나 소비 규모와는 다를 수 있다.

제주항공이 부산과 마닐라를 직접 잇는 신규 노선을 연다. 첫 운항일은 12월 17일이며, 월요일·화요일·목요일·금요일·토요일에 주 5회 편성된다. 회사는 13일 이 계획을 공개했다.

시간표는 이렇다. 부산 김해공항에서 밤 9시 30분에 이륙하면 자정을 넘긴 0시 45분에 마닐라의 니노이 아키노 국제공항에 닿는다. 돌아오는 편은 새벽 1시 45분에 마닐라를 떠나, 같은 날 아침 7시 20분 김해에 내린다. 시각은 모두 각 공항의 현지 기준이다.

제주항공은 취항을 기념하는 프로모션도 준비했다. 이달 25일까지 회원을 대상으로 최대 반값 수준의 할인 코드를 제공하고, 필리핀 현지 숙박·여행 상품에 적용되는 제휴 할인도 함께 내놓는다.

부산 시장의 성장세가 노선 확대의 배경이다. 국토교통부 항공정보포털시스템 집계상 올해 3분기까지 누적된 제주항공 부산발 국제선 이용객은 약 129만 명이다. 전년 동기와 비교하면 13% 늘어난 규모다. 현재 이 항공사는 부산에서 몽골, 일본, 중화권, 동남아 지역으로 가는 국제선 14개를 운영하고 있으며, 마닐라가 추가되면 15개가 된다.

마닐라는 스페인 식민지 시절의 성벽 도시 인트라무로스로 알려진 필리핀의 대표 관광지다. 대형 쇼핑몰과 근교 섬·폭포 일일 투어, 골프 여행 수요도 꾸준하다고 회사는 소개했다. 제주항공 관계자는 외국인 관광객 사이에서 ‘부산병’이라는 신조어가 나올 만큼 부산의 인기가 높은 만큼, 직항 노선이 늘면 방한 수요도 따라올 것으로 기대한다고 밝혔다. 지역별 여행 수요를 살펴 노선을 개발하겠다는 계획도 덧붙였다.

서울시는 8일 이번 결과를 공개했다. 미국 시각으로 6일 발표된 콘데나스트 트래블러 독자 투표에서 서울이 대도시 부문 맨 위에 이름을 올렸다는 내용이다. 이 부문에서 서울이 1위를 차지한 것은 처음이며, 지난해 순위는 5위였다.

순위표를 보면 도쿄가 서울에 한 계단 뒤진 2위였다. 도쿄는 2024년과 2025년에 연달아 정상을 지켰던 도시다. 그 아래로 3위부터 5위까지는 각각 캄보디아의 수도, 중국의 상하이, 호주의 시드니가 차지했다. 7위에는 파리, 9위에는 싱가포르가 놓였다.

이 어워드는 올해로 39번째를 맞았고 독자 투표 방식으로 치러진다. 도시뿐 아니라 호텔, 리조트, 항공사 등 여러 부문을 합쳐 80만 표에 가까운 표가 모였다. 콘데나스트 트래블러는 1987년 창간됐으며, 보그와 뉴요커 등을 펴내는 미디어 그룹 소속이다.

이 매체는 지난해 9월 서울을 다룬 기사에서 케이팝, 케이뷰티, 케이드라마에 쏠린 세계의 관심이 서울을 인기 여행지로 키웠다고 짚었다. 동시에 2천 년 넘게 쌓인 역사와 문화가 바탕에 있다고 설명했다. 옛 문화와 첨단 기술, 알뜰한 여행과 고급 체험이 한 도시에 공존하며 뷰티, 웰니스, 예술, 미식 경험도 폭넓다는 평가였다.

다른 매체의 평가도 이어졌다. 영국판 콘데나스트 트래블러의 가장 친절한 도시 순위에서 서울은 3위였다. 식당 주인이 음식을 직접 설명해 주고 시민이 지하철에서 길을 알려 주는 일상의 배려가 여행객에게 오래 남는다는 설명이다. 영국 매체 타임아웃은 지난달 종로3가를 올해 가장 멋진 동네 1위로 꼽았다. 미국 매체 트래지 트래블의 글로벌 MZ 선호 도시 부문에서는 서울이 5년 연속 정상이었다.

서울시는 8일 이 결과를 공개했다. 콘데나스트 트래블러는 현지 시각 10월 6일 올해 리더스 초이스 어워드 순위를 내놓았고, 서울은 여기서 대도시 부문 최상위를 기록했다. 전년도에는 다섯 번째에 머물렀기에 한 해 만에 네 단계를 뛰어넘은 셈이다.

2위는 도쿄였다. 그 뒤를 프놈펜과 상하이, 시드니가 차례로 이었다. 올해로 39번째를 맞은 이 어워드는 독자 투표 방식이며, 도시뿐 아니라 호텔과 리조트까지 모든 분야를 합쳐 약 80만 표가 모였다.

매체가 짚은 서울의 강점은 복합성이다. K팝·K뷰티·K드라마로 대표되는 한류의 인기에 더해, 2천 년 넘게 쌓인 역사와 첨단 기술이 한 도시 안에 공존한다는 점을 부각했다. 뷰티, 웰니스, 예술, 미식을 모두 경험할 수 있고, 알뜰한 일정부터 고급 여행까지 예산 폭도 넓다는 설명도 곁들였다.

다른 해외 매체의 평가도 이어졌다. 콘데나스트 트래블러 영국판은 올해 '가장 친절한 도시' 순위에서 서울을 3위에 올렸다. 영국 매체 타임아웃은 9월에 종로3가를 '가장 멋진 동네' 1위로 꼽았는데, 익선동 한옥과 오랜 식당, 종묘 돌담길 옆 서순라길의 공방과 독립 상점이 근거였다. 미국 매체 트래지 트래블이 8월 내놓은 조사에서는 서울이 글로벌 MZ 세대가 선호하는 도시로 5년 연속 선정됐다.

서울시가 6일 공개한 관광 통계에서 올해 1~8월 서울을 다녀간 외국인은 누계 약 1,160만 명이었다. 지난해 같은 기간(약 950만 명)보다 21.6% 늘어난 규모로, 서울시는 집계상 가장 많은 수치라고 설명했다. 8월 한 달 방문객은 약 172만 명으로, 1년 전 같은 달보다 23.3% 많았다. 1년 전 8월은 약 140만 명이었다.

국적별로는 8월 기준 중국·일본·대만 세 곳이 전체 외국인 방문객의 약 3분의 2인 66.4%를 차지했다. 이 가운데 중국이 가장 많아 36.9%였고, 일본이 18.6%, 대만이 10.9%로 뒤를 이었다. 인원으로는 중국 약 64만 명, 일본 약 32만 명, 대만 약 19만 명 수준이다.

씀씀이는 방문객 증가 속도보다 더 빠르게 늘었다. 1~8월 외국인 카드 결제액은 약 7조 8천억 원이었다. 1년 전 같은 기간의 약 4조 9천억 원과 비교하면 59.9% 늘었다. 지난해 연간 합계가 약 7조 9천억 원이었으니, 8개월 만에 한 해 치에 가까운 금액을 쓴 셈이다.

업종별로 보면 지난해 기준 쇼핑 비중이 46.6%로 가장 컸고 의료·웰니스가 그 뒤를 이었다. 올해는 대형쇼핑몰 결제액이 77.5% 늘어 증가세를 이끌었고, 의료관광과 일반 외식도 60% 안팎으로 늘었다. 지역도 넓어졌다. 성수 일대 외국인 결제액은 1년 전의 두 배를 넘겼고(103.7% 증가), 명동은 74.7% 늘었다. 도산공원 인근은 240.1%로 증가폭이 특히 컸고, 광장시장도 127.4% 증가했다.

서울시 조성호 관광체육국장은 외국인 관광객이 최대치를 경신한 데 이어 관광 소비도 빠르게 늘면서 경제 효과가 커지고 있다고 평가했다. 서울시는 야간경제를 축으로 야간 콘텐츠와 지역 상권의 연계를 강화해 관광객이 더 오래 머물고 소비가 서울 곳곳으로 퍼지도록 하겠다는 방침이다. 세부 통계는 서울데이터허브 홈페이지에서 확인할 수 있다.

사고는 9월 21일 육군 25사단 관할 구역에서 일어났다. 유엔사가 북한의 지뢰 매설이 의심되는 지역을 조사하기에 앞서 군 장병들이 수색로를 여는 작업을 하던 중이었다. 이 과정에서 대대장을 포함한 3명이 폭발로 발목 절단 등 중상을 입었다.

이후 군과 유엔사는 합동으로 현장을 조사했고, 29일에 폭발 지점 부근에서 플라스틱 재질의 북한제 반보병지뢰가 추가로 나왔다. 유엔사는 30일 조사 결과를 토대로 정전협정 위반이 발생했다고 판단하며 협정 체계에 따라 대응하고 있다고 밝혔다. 합참은 유엔사가 두 곳의 폭발 지점과 새로 찾은 지뢰가 모두 군사분계선 남쪽이라는 데 뜻을 같이했다고 전했다. 강신철 국방부 장관은 북한에 책임이 있다고 강조하면서, 국제사회와의 협력과 군사적 대응 등 여러 수단을 두고 단계적으로 조치하겠다고 했다. 구체적 방식은 밝히지 않았다.

김여정 부장은 이 발표를 두고 최근 사건이 10여 년 전 목함지뢰 사건과 수법이 닮은 조작이라고 주장했다. 북측 인원은 국경선을 넘은 적이 없으며 8월부터 한국군이 거의 매일 경고 방송과 경고 사격을 했다는 것이 북한 측 설명이다. 그는 실제 사격이 있으면 지체 없는 보복에 나서겠다고 위협했고, 한국군 3군단 21사단 방면에 전술적 대응 수단을 늘리겠다고 밝혔다.

2015년 8월 4일 목함지뢰 사건 때는 군이 엿새 만에 북한 소행이라고 발표하고 대북 확성기 방송을 다시 틀었다. 열흘 뒤 북한이 포격에 나서 긴장이 높아졌으나, 판문점 고위급 접촉을 거쳐 북측의 유감 표명과 방송 중단에 합의하며 마무리됐다. 이번에 군이 어떤 수위의 조치를 고르고 북한이 어떻게 반응하느냐가 상황 관리의 관건으로 꼽힌다.

문화체육관광부와 한국관광공사가 28일 발표한 집계에 따르면, 올해 들어 8월까지 한국 땅을 밟은 외국인 관광객 수가 새로운 기록을 세웠다. 누적 인원이 1500만 명 선을 넘어선 시점 자체도 지난해보다 한 달가량 당겨졌고, 8월 한 달만 놓고 봐도 방문객 수는 역대 어느 8월보다 많았다.

눈에 띄는 대목은 씀씀이다. 외국인이 국내에서 관광 관련 카드 결제로 쓴 돈은 같은 기간 14조 원대에 달해, 방문객 수가 늘어난 속도보다 소비가 불어난 속도가 훨씬 빨랐다. 1인당 지출이 커졌다는 뜻으로 읽히는 대목이다.

입국 경로도 다양해졌다. 인천이나 김포 같은 수도권 관문 대신 지방 공항과 항만을 통해 들어온 방문객 비중이 올해 들어 가장 높은 수준까지 올라오면서, 방한 관광의 무게추가 서울 중심에서 조금씩 벗어나는 흐름이 확인됐다. 국가별로는 중국과 대만 등 중화권에서 온 관광객이 큰 폭으로 늘었고, 필리핀과 베트남, 인도네시아 등 동남아시아 각국에서도 예외 없이 방문객이 증가했다. 이 가운데 인도네시아는 동남아 국가 가운데 가장 가파른 증가세를 보이며 새로운 성장축으로 떠올랐다.

이런 흐름 뒤에는 정부의 입국 문턱 낮추기가 있다. 올해 3월 말부터 필리핀과 베트남, 인도네시아를 포함한 동남아시아 11개국을 대상으로 복수비자 발급 조건을 완화했고, 5월 말부터는 인도네시아 단체 관광객에 한해 무비자 입국을 한시적으로 허용하고 있다. 한국관광공사는 인도 뉴델리에 비자 발급을 돕는 지원 창구를 두고 필리핀 마닐라에서는 심사 서류를 간소화하는 등 현지 밀착 지원도 병행했다.

문체부는 10월이 외국인 방문이 몰리는 성수기인 만큼 입국 절차 정비와 케이컬처 연계 홍보를 이어가 4분기에도 이런 흐름을 이어가겠다는 방침을 밝혔다.

부산 북항 친수공원의 좁은 인공수로에 지난 18일 나타난 상어 한 마리가 여전히 바다로 돌아가지 못한 채 머물고 있다. 지자체는 이 상어에 '북항이'를 줄인 '부캉이'라는 애칭을 붙여 부르고 있으며, 전문가들은 무태상어 또는 흑상어 종류로 추정하면서 몸길이를 3m대 중후반으로 보고 있다.

이 상어를 직접 보려는 인파는 추석 연휴 내내 이어졌다. 연휴가 시작된 첫날부터 방문객이 10만명을 넘었고, 명절 당일에는 그보다 더 많은 인원이 몰렸으며, 연휴 마지막 날에도 궂은 날씨 속에서 8만~9만명대의 발길이 이어져 사흘 누적으로는 32만명 안팎을 기록했다. 상어가 처음 알려진 뒤부터 계산하면 누적 방문객은 40만명대 중반까지 불어났는데, 이는 평소 휴일 하루 방문객이 수천명 수준이던 것과 비교하면 수십배에 이르는 규모다.

문제는 이 상어가 머무는 곳이 서식에 적합한 환경이 아니라는 점이다. 인공수로는 너비 수십 미터, 수심 몇 미터에 불과한 좁은 공간으로, 곡선으로 꺾인 구조 탓에 상어가 바다로 나가는 출구를 제대로 찾지 못하고 있는 것으로 관측되고 있다. 국립수산과학원은 상어가 같은 구간을 맴돌며 벽에 부딪히는 모습을 보이고 있어 이 상태가 오래 지속되면 폐사로 이어질 수 있다고 우려했다. 앞서 경찰이 경비정을 동원해 상어를 수로 밖으로 유도하려 했지만 아직 성공하지 못했다.

인파가 몰리면서 부산시와 부산시설공단, 동구청, 경찰 등은 매일 수십명의 인력을 현장에 배치해 안전관리에 나서고 있다. 방문객이 몰리는 구간의 통행을 제한하고, 야간에는 수로 주변 출입 자체를 막는 방식이다. 관계기관은 28일 회의를 열어 대형 그물을 동원해 상어를 외해로 밀어내는 방안 등 구조 대책을 본격적으로 논의할 예정이다.

추석 연휴 사흘째를 맞아 귀경길 정체가 본격적으로 시작됐다. 평소 토요일보다 훨씬 많은 차량이 도로로 쏟아지면서 전국 곳곳 고속도로에서 서행이 이어지고 있다.

한국도로공사 집계를 보면 이날 고속도로를 이용하는 차량은 전국적으로 590만 대 규모에 이를 것으로 추산됐다. 이 가운데 수도권에서 지방으로 빠져나가는 차량은 38만 대 수준인 반면, 반대로 지방에서 수도권으로 올라오는 차량은 이보다 많은 52만 대 안팎으로 집계됐다.

서울 방향 정체는 아침 일찍 시작돼 해가 저물기 전인 늦은 오후에 가장 심해질 것으로 예보됐고, 정작 흐름이 풀리는 시점은 다음 날 새벽으로 넘어갈 전망이다. 지방으로 내려가는 방향 역시 늦은 오후 무렵 가장 붐빈 뒤 저녁 시간대에 들어서야 정체가 풀릴 것으로 예상된다.

오전 시간대 요금소를 기준으로 도로공사가 내놓은 예상치를 보면, 부산에서 서울까지는 일곱 시간 안팎이 걸릴 것으로 나타났다. 대구나 목포, 울산 등 다른 주요 도시에서 서울까지도 여섯 시간을 웃도는 소요 시간이 제시됐고, 대전이나 강릉처럼 비교적 가까운 지역은 세 시간 안팎으로 상대적으로 여유가 있는 편이다. 같은 시각 서울에서 지방으로 향하는 반대 방향은 대체로 이보다 짧아, 부산행이 다섯 시간 남짓으로 집계됐다.

경부선과 논산천안선, 서해안선, 중부내륙선 등 주요 간선도로의 귀경 방향 구간에서는 이미 오전부터 서행 구간이 잇따라 확인됐다. 한편 이번 추석 연휴에는 나흘간 고속도로 통행료가 면제돼, 정체와는 별개로 귀성객들의 통행 비용 부담은 다소 줄어든 상황이다.